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ACERENZA
Dans le nord de la Basilicate, à mi-chemin entre Irsina
et Avigliano, sur le sommet d'un éperon rocheux au
pied duquel coulent le fleuve Bradano et son affluent Fiumarella,
se dresse l'ancien bourg d'Acheruntia, dans
une position panoramique.
Histoire
Des restes archéologiques qui remontent au Néolithique
ont été retrouvés dans la Serra Altura
et, sur le Mont La Guardia, des traces d'occupation humaine
de l'Age du Fer et des restes préhistoriques qui démontrent
que le territoire d'Acerenza fut habité depuis toujours
par nos aïeux.
Ce qui est sûr, c'est que Acerenza existait déjà
au VIe siècle av. J.C., probablement fondée
par les Osques sous le nom d'Akere, et ensuite connue des
Grecs sous le nom d'Acherontis. Une tombe et une statue qui
représente Héraclès ont été
retrouvées dans les environs.
En 318 av. J.C. elle fut conquise par les Romains, commandés
par le consul G. Bubulcus; au siècle suivant Acerenza
devint une forteresse militaire pour soutenir les guerres
contre Pyrrhus, roi d'Épire.
Reconquise par le consul Levinus en 210 av. J.C., Aceruntia
entra définitivement dans la République de Rome
et devint d'abord une colonie, ensuite un municipe (Ier siècle
av. J.C).
Au V siècle elle devint siège épiscopal.
À la suite de la chute de Rome, Acerenza fut occupée
de 541 à 552 par Totila, roi des Ostrogoths, vaincu
dans une bataille par l'armée byzantine qui ensuite
occupa tout le sud de l'Italie.
Le bourg resta peu de temps possession de l'Empire Romain
d'Orient et au VIIe siècle il fit partie des possessions
des Lombards qui y firent construire un château ensuite
restructuré plusieurs fois et qui firent d'Acerenza
la capitale d'un gastaldato (circonscription administrative
gouvernée par un fonctionnaire du roi) dépendant
de la principauté de Salerne.
Au VIIIe siècle fut construite une Cathédrale
par la volonté de l'évêque Léon
II.
Les Byzantins la reconquirent en 978 mais ils ne la gouvernèrent
que pendant quelques décennies et à partir de
la moitié du XI siècle Acerenza devint une possession
des Normands de Robert Guiscard qui confia le bourg au comte
Umfredo, auquel succéda Asclettino.
Au cours du même siècle fut édifiée
une nouvelle cathédrale.
Annexée à l'Empire Souabe à la fin du
XIIe siècle, Acerenza fut administrée par Galvano
Lancia, oncle du prince Manfred.
Sous les Angevins (XIIIe siècle) Acerenza acquit de
l'importance grâce à sa position stratégique
entre Rome et l'Orient. Les seigneurs du bourg furent des
représentants des familles Sanseverino, Durazzo, Ruffo,
Barnota et Morra.
En 1456 le bourg fut gravement endommagé par un tremblement
de terre qui fit périr plus de 1000 habitants.
Au cours du XVIe siècle sous la domination espagnole
furent exécutés d'importants travaux pour la
restructuration de la cathédrale et du clocher.
Dans les siècles suivants Acerenza fut administrée
par les Ferrillo, les Orsini, les Pinelli, les Pignatelli-Belmonte
et les Lancillotti, pour être enfin achetée par
les Panni pour 21.500 ducats.
Après l'expérience républicaine et celle
du Risorgimento, Acerenza fut annexée au Royaume d'Italie
en 1861.
Visite de la ville
Acerenza est un bourg médiéval qui conserve
intact son charme. On y accède par ce qui reste de
la Porte San Canio qui s'ouvre dans les remparts médiévaux.
Quand on monte au bourg on peut se promener en admirant les
palais du XVIIIe siècle (Saluzzi, Caramuta) aux riches
décorations; on peut atteindre ensuite le sommet de
la colline où se dresse l'une des cathédrales
les plus imposantes et les plus intéressantes de toute
la Basilicate: S. Canio ou Notre-Dame de l'Assomption (XIe
siècle).
Autres églises intéressantes à visiter:
San Laverio, l'Annunziata et San Vincenzo, près du
Château qui est complètement restructuré.
Hors du centre historique on peut visiter le Couvent de Saint
Antoine, siège d'un musée qui abrite des bois
sculptés.
À voir absolument
Cathédrale romane de Notre-Dame de l'Assomption et
San Canio (XIe siècle); Église de l'Annunziata
(XIIIe siècle); Église de San Laviero ou du
Purgatoire; Tour cylindrique du Château Belmonte; -
Couvent Saint-Antoine (1570), Piani della Maddalena; Casa
Contadina (maison paysanne).
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