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MATERA

La ville se dresse sur la Gravina de Matera (affluent de gauche du Bradano), à 200 mètres de hauteur.

Particulièrement intéressante, mais aussi unique en son genre, est la structure urbanistique de la ville qui a été bâtie sur un éperon calcaire des Murge occidentales et qui donne sur les gorges profondes de ce cours d’eau aux parois en surplomb, interrompues par deux dépressions (formées par deux petits affluents de droite de celui-ci): le Sasso Barisano au nord et le Sasso Caveoso au sud. Les Sassi sont les anciens, pittoresques quartiers rupestres de Matera, aux bâtiments creusés dans le tuf, superposés d’une façon désordonnée les uns sur les autres et dont souvent seulement la façade est en maçonnerie. A la suite du déplacement des habitants des Sassi et de l’essor de la zone industrielle, de nombreux nouveaux quartiers sont nés dans la zone haute de la ville et sur les hauteurs environnantes.

Les origines de la ville sont encore incertaines: après la chute de l’Empire romain d’Occident (476) elle fut dévastée par les Ostrogoths du roi Théodoric et ensuite elle tomba sous la domination byzantine du général Bélisaire. Lorsque les Longobards la conquirent, elle fut annexée au duché de Bénévent. Détruite une première fois par les Francs de l’empereur Charles Magne, Matera renaquit au cours du IX siècle et fut de nouveau détruite (994) par les Sarrasins qui en dispersèrent les habitants. En 1061 elle fut conquise par les Normands, elle passa ensuite sous la domination des Souabes, des Angevins et des Aragonais. Au début du XV siècle elle jouit de beaucoup de privilèges grâce au roi d’Aragon et de Sicile Ferdinand le Juste, après elle tomba sous la tyrannie du comte Giancarlo Tramontano, qui fut assassiné par le peuple en 1514. Passée au rôle de chef-lieu de la Basilicate, Matera perdit son titre en 1806 en faveur de Potenza.

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MATERA
ville d’art