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RAVENNE (RAVENNE)

Construite avec un plan grossièrement polygonal, avec au centre la rectangulaire Place du Peuple, la ville de Ravenne resta longtemps renfermée entre l’enceinte des anciennes murailles, de laquelle restent quelques tracés.

D’origine ombrienne-étrusque (le nom est quasi sûrement étrusque), nonobstant une légende qui disait qu’elle avait fondée par les Tessales, et située sur la mer dans une position très favorable pour les commerces et aussi stratégiquement très forte. Son histoire est peu connue jusqu’aux dernières années du IIIème siècle a.C., quand la ville rentra dans l’orbite de Rome comme civitas foederata. Titrée de la citoyenneté romaine en 89 a.C. et érigée donc à municipe, augmenta considérablement d’importance, quand Auguste y construisit le port militaire de Classe, déstiné à être la principale base de la flotte de la Méditerranée orientale. Dans les derniers siècles de l’Empire elle crût d’importance politique jusqu’à être choisie comme nouvelle capitale de l’Empire d’Occident par Onorio, obligé à abandonner Milan sous la poussée de l’invasion des Visighotes (402). En 476 elle fut enfin conquérie par Odoacre, qui maintint le long siège (490-493) de Teodorico et auquel il se rendit.
Résidence des rois ostroghotes, la ville fut décorée, au temps de Teodorico et peu après, de très beaux édifices profanes et sacrés. Assiégée et conquérie par Belisario aux débuts de la guerre entre Ostroghotes et Byzantins (540) et quand les Lombards envahirent la péninsule, par initiative de l’empereur Maurizio elle devint la capitale de l’Italie byzantine, résidence du chef des forces militaires et de l’administration civile impériale, l’exarque, patricius et exarchus Italiae. La presence d’une cour de type byzantin augmenta le dècor, le prestige et l’influence de la ville, la mettant en condition de s’affronter avec Rome. Échappée à de nombreuses tentatives de conquête de la part des Lombards, Ravenna vint assiégée en 728 par le roi Liutprando pendant l’invasion de la Romagna; elle aboutit avec sa soumission aux Lombards. La ville retourna peu après à l’obéissance byzantine (et subit un autre siège en 734) par l’intervention de Venise et des accords intervenus entre papauté, Empire et Lombards. La grande offensive de Astolfo fit retomber Ravenna et l’Exarchat en possession des Lombards (751); mais ceux-ci en furent bientôt chassés par les Francs de Pipino, qui battèrent Astolfo (754 et 756) et inclut Ravenna et son territoire dans sa large donation au pape Stefano II. Ravenna aussi eut une ordonnance communale, avant sous le patronat épiscopal, puis disputé entre les familles qui aspirent à la seigneurie, parmi lesquelles, après une brève prépondérance des Traversari, s’affirmèrent enfin les Da Polenta. La venue de leur seigneurie, commencée par Guido Minore en 1275, coïncida avec la formelle cession de la Romagna au pape de la part du roi Rodolfo d’Absburgo (1276) et avec l’acceptation du progressif, et inéluctable, absorption des ressources commerciales de Ravenna de la part de Venise, qui de 1410 fut virtuellement souveraine de la ville. Après soixante-ans de domination vénitienne, Ravenna fut réunie à l’État Pontifical pendant la papauté de Giulio II. Occupée par les Français en 1796, elle suivit les sorts des républiques Cispadana, Cisalpina et Italienne et du Royaume Italique. À la tombée de Napoléon, elle retourna au pape, qui la conserva grâce à l’appui autrichien, de 1815 à 1859. L’annexion formelle du territoire de Ravenna au royaume de Sardegna, prèdisposée par l’insurrection du 13 juin 1859, elle fut décrétée le 18 mars 1860.

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RAVENNE
ville d’art