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ACIREALE

Le long de celui qui est appelé le Circuit de l’Etna, sur le versant de la côte entre Catania et Messina, on rencontre Acireale, localité qui vante des origines très anciennes si bien qu’elles se confondent avec le mythe du pasteur Aci et de la Néréide Galatée, chanté par les poètes romains Virgile et Ovide: rival en amour de Polyphème, Aci aurait été écrasé par le géant sous un rocher duquel son sang jaillit en créant le fleuve Akis, connu aussi par les colons grecs, qui arrivèrent vraiment ici au VII siècle av. J.C..
En époque romaine Acireale fut connue sous le nom d’Aquilia et joua un rôle de premier plan pendant les guerres puniques contre le général carthaginois Hannibal et pendant la guerre civile de l’an 37 av. J.C. où eut lieu la bataille navale entre la flotte d’Octavien Auguste et le fils de Pompée, Sextus Pompeius Magnus.
Après la période des invasions barbares elle devint l’une des possessions byzantines de la presqu’île et à la même époque fut construit le château d’Aci, futur noyau de la petite ville moderne.
Au IX siècle la Sicile entière fut conquise par les Arabes et successivement par les Normands au XII siècle.
A la suite du tremblement de terre de 1169 et des éruptions de l’Etna les habitants quittèrent la vieille ville et fondèrent Aquilia Nuova, mais la moderne Acireale se forma en 1326 après le siège de la flotte du roi Robert de Naples qui détermina le déplacement des habitants dans la zone du château byzantin.
C’est seulement en 1642, sous la régence du roi Philippe IV d’Espagne, que la ville prit le nom actuel.
Détruite par un tremblement de terre en 1693, la ville renaquit à la fin du XIX siècle lors de la construction du premier établissement thermal et de la successive naissance de l’industrie touristique moderne.
Le noyau de la visite à Acireale est la place sur laquelle donnent la Cathédrale de l’Annunziata et S.Venera (1597-1618), la Basilique des Saints Pierre et Paul (XVII siècle), le Palais de la Municipalité (1659) et un peu plus loin le Palais Modò (XVI siècle).
A ne pas manquer une promenade dans les jardins de Villa Belvedere à la splendide vue sur la mer Ionienne.

ACIREALE
ville d’art