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LENTINI

Ville qui vante une fondation très ancienne, Lentini associe sa naissance au mythe des Lestrigoni, population adonnée à l’agriculture et à l’élevage des bestiaux qui ensuite prit le nom de Sicani.
Avant l’arrivée des colons grecs calcidesi (VIII siècle av. J.C.) commandés par Etéocle, le territoire fut certainement habité par les Siculi qui arrivèrent ici de la péninsule au XV siècle av. J.C. et repoussèrent les Sicani vers l’occident.
La colonie grecque connut rapidement une période d’essor commercial et elle fonda d’autres colonies parmi lesquelles Euboia, mais elle perdit son indépendance en 494 av. J.C. car elle fut conquise par Hippocrate de Gela. Hiéron de Syracuse déporta à Lentini les habitants de Catane et de Naxos. Pour s’assurer une protection Lentini s’allia avec Athènes et, dans la ville, naquit un contraste entre les aristocrates, protégés par Syracuse, et les démocrates, protégés par Athènes. Cette situation conduira Athènes à intervenir contre Syracuse, protégée par Sparte, et à la complète défaite de l’armée athénienne.
Entrée dans l’orbite de Syracuse, Lentini y resta pendant deux siècles jusqu’au moment où ils se battirent contre les Romains qui l’assiégèrent et la détruisirent en 214 av. J.C..
Sous Rome Lentini diminua lentement d’importance et les habitants commencèrent à émigrer vers les campagnes. Au VI siècle Lentini faisait partie du Règne Ostrogoths mais en 535 elle fut conquise par Bélisaire et annexée à l’Empire Romain d’Orient qui sut seulement en exploiter les ressources et l’appauvrit davantage.
Conquise par les Arabes en 847 la ville connut une période de prospérité. Passée aux Normands au XI siècle, elle fut détruite un siècle plus tard par les tremblements de terre de 1140 et de 1169. La reconstruction sous les Souabes et l’installation de quelques organismes religieux donna un peu de joie au bourg.
Pendant les siècles suivants, Lentini connut, avec d’autres villes siciliennes, les luttes pour le pouvoir des familles les plus importantes de l’île.
Les tremblements de terre de 1542 et surtout celui de 1693 la détruisirent complètement et la ville renaîtra lentement au cours de trois siècles.
Elle fut annexée au Règne d’Italie en 1860 avec toute la Sicile. A Lentini on doit visiter le Parc Archéologique où on peut admirer les remparts anciens (VII siècle av. J.C.), les nécropoles et le village préhistorique de Xouthia.
Dans la ville on peut visiter aussi l’Eglise Mère du XVIII siècle, dédiée à Sant’ Alfio, Sainte Lucie, les églises de la Trinité et de San Marziano et le Musée Archéologique.

LENTINI
ville d’art