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RAGUSE (RAGUSA)

Non loin de Modica, dans la partie septentrionale de la Sicile, se dresse Raguse, ville d’origine très ancienne et le chef-lieu le plus au sud d’Italie.
Son territoire, dans la partie de la colline d’Ibla, semble avoir déjà été habité depuis le III millénaire av. J.C. comme le témoignent les restes et les nécropoles dont les tombes ont la forme d’un four, d’époque successive (VIII siècle av. J.C.) mais toutefois préhellénique.
Après l’arrivée des Grecs, les Sicules furent poussés vers l’intérieur et fondèrent Hybla Heraia.
Tombée successivement dans l’orbite grecque, Raguse fut témoin des luttes entre Carthaginois et Syracusains (V et IV siècles av. J.C.) jusqu’à l’arrivée des Romains (III siècles av. J. C.).
Après la fin de l’Empire Romain, les successives invasions des Goths et des Vandales et la parenthèse du Règne Ostrogoth qui se conclut par la guerre grecque-gothique de 535, Raguse passa aux Byzantins et fut fortifiée. Les Byzantins eux-mêmes commencèrent la construction d’un château défensif.
Conquise par les Arabes en 848 elle resta sous leur domination jusqu’à la conquête normande de la Sicile. En 1091 la ville fut assignée à Geoffroy de Hauteville, fils illégitime du conte Roger, et prit l’aspect médiéval qu’encore aujourd’hui on peut reconnaître dans la structure urbanistique de Raguse.
Après les Souabes et la parenthèse angevine, en 1296 Raguse passa sous l’administration de la famille Chiaramonte sous laquelle elle fut annexée au comté de Modica.
Au XV siècle sous le gouvernement des Cabrera, Raguse connut une période d’essor économique et social.
Après le tremblement de terre de 1693 Raguse perdit son Château et la plupart de son patrimoine architectonique. La ville donc descendit de la colline pour s’étendre dans la zone actuelle de l’avenue d’Italie. L’expansion avança ensuite vers des zones plus hautes pendant les XIX et XX siècles, si bien que pendant quelques années la ville fut divisée en deux communes différentes (1865).
La visite de Raguse doit inclure le Musée Archéologique Régional Ibleo qui abrite une importante collection de restes archéologiques d’époque différente : préhistorique, sicilienne, grecque et romaine.
Peu loin d’ici on peut visiter la Cathédrale de Saint Jean Baptiste (XVIII siècle) et l’église de Sainte Marie des Escaliers qui relie les deux villes, ainsi que le grand escalier entre Raguse Supérieure et Raguse Inférieure.
On arrive donc à la Cathédrale de Saint George (1738) au dôme néoclassique.

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RAGUSE
ville d’art