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SCIACCA
Le territoire de Sciacca fut certainement
habité depuis l’âge Néolithique
probablement grâce aux eaux thermales qui jaillissent
du Monte San Calogero. Déjà Thucydide rapportait
d’une installation voulue par Sélinunte, connue
après par les Romains sous le nom de Thermae Selinuntinae.
Mais la tradition raconte que Sciacca a été
fondée précédemment par les Sicains et
elle se rarrache au mythe de Dédale qui, pour fuir
le roi de Crète Minos, se réfugia autour d’Inico,
l’ancienne Sciacca, et y construisit les célèbres
poêles de Saint Calogero.
Ce qui est sûr, c’est que par ici passèrent
d’abord les Phéniciens et ensuite les Grecs de
Selinunte, qui s’y étaient réfugiés
en 409 av. J.C. après la destruction de leur ville
par les Carthaginois.
Pour sa position stratégique, située entre Agrigente
et Mazara, Sciacca fut au centre des guerres entre les Grecs
et les Carthaginois et sur son territoire furent combattues
deux importants batailles qui eurent leurs acteurs en Denis
de Syracuse, Himilcon, Agathocle et Pyrrhus (IV siècle
av. J.C.).
Passée à Rome, Sciacca acquit une importance
de plus en plus grande pour sa position géographique
et pour ses thermes et elle devint une importante station
postale connue en époque impériale sous le nom
d’Aquae Labodes.
De l’époque byzantine on sait peu mais, en 840,
la ville fut conquise par les Arabes qui l’appelèrent
As-saqah, transformèrent sa structure urbanistique
et lui donnèrent de la richesse et de la splendeur.
Après l’arrivée des Normands (1087) de
Roger de Hauteville, Sciacca fut ceinte de remparts, fortifiée
et fut construit le Château Vieil.
Passée aux Souabes sous Frédéric II,
elle se développa et devint une ville domaniale et
un gros centre commercial pour les marchandises en gros.
En 1268 la ville fut assiégée par Charles d’Anjou
et affreusement outragée mais, grâce au Vêpres
Siciliennes, elle reprit rapidement sa fière indépendance
et se constitua en libre Commune.
En 1302 elle résista au siège des armées
françaises commandées par Charles de Valois
et, passée sous le pouvoir des Aragonais, en 1336 elle
fut ceinte de nouveaux remparts pour la défendre des
attaques fréquentes des Français qui continuèrent
jusqu’en 1373.
Les siècles suivants virent les familles puissantes
de la noblesse de Sciacca (Peralta, Perollo, Luna) enflammer
la vie politique à cause des rivalité qui souvent
aboutissaient à des massacres publics (1529).
En 1550 furent construits de nouveaux remparts et Sciacca
commença une période de déclin où
fut changé le plan urbanistique de la ville qui prit
un aspect baroque.
Nombreux sont les lieux à visiter dans la ville à
partir des remparts médiévaux et de la renaissance
le long desquels s’ouvrent les trois portes : la Porte
Palerme, la Porte Saint Salvateur (XVI siècle) et la
Porte Saint Calogero (1536) près de laquelle on peut
visiter l’église de la renaissance de Sainte
Marie du Lis, celles de Sainte Marie de l’Itria et de
Saint Michel Archange (reconstruite en 1371). D’autres
édifices religieux sont : l’église de
Saint Nicolò La Latina (XII siècle), l’église
de Sainte Marguerite (1342) et la Cathédrale ou Eglise
de la Vierge du Secours voulue par Judith, fils de Roger I
de Sicile.
A visiter à Sciacca est aussi la zone du Château
des Luna, dont il reste seulement une tour et les remparts,
et le quartier médiéval de Terravecchia.
Les thermes Selinuntine, très connues dès l’époque
grecque, furent remises en activité au XX siècle
et, grâce à leurs hautes qualités thérapeutiques,
elles sont aujourd’hui parmi les plus grandes attractions
de Sciacca.
Les Poêles de San Calogero, sur le mont homonyme, sont
des cavités rocheuses riches de vapeurs où on
a remis au jour des installations d’époque préhistorique
(Néolithique) dont les restes sont actuellement exposés
à l’Antiquarium de Mont Cronio. Les grottes furent
abandonnées dans l’Age du bronze à la
suite du commencement des phénomènes thermaux.
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