PAOLA
Situata sulle coste tirreniche vicine a Cosenza,
Paola è la più importante meta
di turismo religioso della Calabria.
Storia
Il centro fu attivo fin dall'età
ellenistica e divenne in seguito un importante snodo
della via Popilia che univa Capua
a Reggio Calabria.
In epoca bizantina nel suo territorio vennero
fondate alcune chiese ipogee ed il centro
assunse sempre maggiore importanza tanto da diventare oggetto
di conquista dei Saraceni, stanziati in Sicilia
dal IX secolo.
Qui nacque Francesco d'Alessio il fondatore dell'Ordine dei
Minimi, meglio conosciuto come San Francesco di Paola
(1416-1507), patrono della Calabria.
In seguito ad una vita spesa in eremitaggio, che lo vide sempre
schierato dalla parte dei più deboli, Francesco venne
proclamato santo il 1° maggio 1519.
Da questo momento il centro cambiò volto arricchendosi
di nuove chiese ed edifici monastici caratterizzandosi
come uno dei maggiori centri religiosi della regione.
Nel 1555 Paola fu assediata e devastata dai
Turchi e, in seguito a questo evento, venne
fortificata per volere della famiglia Spinelli la quale restò al potere ininterrottamente dal 1496
alla fine della feudalità (1806).
Il 24 luglio 1943 Paola subì il bombardamento
aereo delle forze alleate anglo-americane che distrusse parte
del centro storico.
Visita alla città
Paola è tra le principali
mete del turismo religioso della Calabria
ma è capace di offrire anche servizi nel settore del
turismo balneare.
Entrando da Porta San Francesco si può
ammirare subito sulla destra la Torre dell'Orologio,
a fianco della quale svetta la facciata della Chiesa
di Montevergine, costruita sul luogo del ritrovamento
del quadro della Madonna Nera. Non distante da qui anche San
Franceschiello, casa natale di San Francesco di Paola.
Imboccando sulla sinistra Corso Garibaldi si giunge alla Chiesa
del SS. Rosario con annesso il Collegio dei
Gesuiti. Qui vicino anche la Chiesa di San
Giacomo, rifatta in stile neoclassico.
Il Duomo, che sorge in cima ad una bella
scalinata, è dedicato alla SS. Annunziata, conserva
al suo interno altari barocchi e notevoli dipinti di scuola
napoletana.
In città spicca per bellezza la Fontana dei
Sette Canali, opera di artigiani del XVI secolo.
Il Santuario, dedicato al Santo patrono della
Calabria, si trova nella parte alte di Paola ed è meta
di pellegrinaggio importante. Al suo fianco, unito ad esso
da un ponte, sorge il Collegio dei Frati Minimi.
Notevoli fuori del centro il Monastero di S. Maria
di Valle Josaphat, fondato nei primi anni del XII
secolo, e la Chiesa di San Michele Arcangelo
(XI sec.).
Luoghi d'interesse
- Castello Normanno-Aragonese
- Chiesa della SS. Annunziata ('400)
- Chiesa della Madonna di Montevergine
- Chiesa del SS. Rosario ('600)
- Chiesa dell'Addolorata
- Convento e Chiesa di S. Agostino
- Chiesa della Madonna del Rosario
- Chiesa di S. Giacomo Minore
- San Franceschiello (Casa Natale del Santo)
- Collegio dei Gesuiti
- Chiesa di San Giacomo
- Chiesetta Madonna delle Grazie
- Fontana dei Sette Canali (XVI sec.)
- I Pisciariddi (1739)
- Palazzo Scorza
- Porta S. Francesco ('600)
- Santuario di San Francesco
- Monastero di S. Maria di Valle Josaphat (XI sec.)
- Marina di Paola
- Torre del Soffio (1530)
- Chiesa Madonna del Carmine
Chiesa di San Michele Arcangelo (XI sec.)
Musei
- Nessun Museo segnalato
Eventi
- La Befana il 6 gennaio
- Carnevale di Paola
- Festa della donna l'8 marzo
- Settimana Santa
- Festa di San Francesco di Paola il 2 aprile
- Festa di San Francesco il 25, 26, 27, 28, 29, 30 aprile
- Estate paolana in luglio e agosto: sagre, spettacoli di
artisti di strada
- Festa della Madonna del Carmine il 16 luglio
- "A Vulata" il 21 luglio
- Festa dell'Assunta il 15 agosto
- Madonna di Montevergine il 6, 7, e 8 settembre
- Festa di San Martino l'11 novembre
- Festa dell'Immacolata l'8 dicembre
- Festa di Santa Lucia il 13 dicembre
- Natale di Paola
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