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![La Martorana - Palermo](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5d/Palermo-Martorana-bjs.jpg/400px-Palermo-Martorana-bjs.jpg)
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PALERMO
Die Stadt liegt am Rand der “Conca d’Oro”
(goldene Muschel) am thyrrenischen Meer im weiten Golf
von Palermo und wird vom Berg „Monte Pellegrino“
beherrscht, auf dem das Heiligtum der hlg.Rosalia steht (Ziel
einer alljaehrlich am 3./4. Sept. wiederkehrenden Pilgerfahrt).
Die Verkehrsachse der historischen Stadt
besteht aus dem Cassaro (arab. Qasr = Festung), der heutigen
Strasse Corso V.Emanuele (frueher: Via Toledo), die sich von
Porta Felice bis Porta Nuova auf dem Huegel erstreckt und
im rechten Winkel auf der Piazzetta „I Quattro Canti“
(piazza Vigliena) auf die andere grosse Strasse der Stadt
trifft, Via Magueda (von Porta Sant’Antonio bis Porta
Magueda).
Die Kreuzung der zwei wichtigsten Strassen der Stadt
bildete den Kern der Altstadt, um den sich im Lauf der Jahrhunderte
das arabisch-normannische und das spanische Palermo entwickelte.
Unter den Borbonen breitete sich die Stadt jenseits der alten
Stadtmauern aus, in Richtung Monreale, jenseits des Cassaro.
Palermo ist Heimat von Dichtern und Schriftstellern (Giovanni
Meli, Giuseppe Tomasi di Lampedusa), von Baumeistern (G.Amato,
die Basile), Bildhauern (die Gagini, Procopio und G.Serpotta),
Musikern (A.Scarlatti, E.Petrella), Patrioten, Wissenschftlern
und Politikern, Philosophen und Geschichtswissenschaftlern.
Trotz des griechischen Namens Panormos war Palermo urspruenglich
eine phoenizische und spaeter karthagische Siedlung, und wurde
dank des Hafens die maechtigste Festung Siziliens. Abgesehen
von der zeitlich begrenzten Eroberung durch Pyrros (276 v.Ch.)
blieb sie bis 254/253 v.Ch. unter karthagischer Herrschaft.
Die Karthager wurden dann von den Roemern besiegt, unter denen
die Stadt den Status der „civitas libera et immunis“
(Freistadt) innehatte. Um 20 v.Ch. machte Augustus sie zur
Kolonie, so blieb sie auch unter Vespasian und Hadrian.
Aus Afrika hielt das Christentum seinen Einzug; der erste
Bischof, dessen Existenz urkundlich belegt ist, war Mamilian
im 5. Jhdt.
Vom 5. Jhdt. an folgte eine Eroberung der anderen: Vandalen,
Odoaker (476), Ostgoten (493), Belisario (535), Wiedereroberung
durch Totila (549). Aufgrund der entscheidenden Siege von
Narses fiel die Stadt wenig spaeter (552) wieder den Byzantinern
zu, die ihre Institutionen einfuehrten und einen gewissen
Aufschwung ermoeglichten. Im Jahr 831 wurde sie nach einer
Monate langen Belagerung von den Arabern eingenommen, deren
Herrschaft fast zweieinhalb Jahrhunderte andauerte.
Die Muslime hinterliessen unausloeschliche Spuren ihrer Zivilisation
in den politisch-sozialen Strukturen, in der Tradition und
im Stadtbild. Um die Mitte des 10. Jhdts war Palermo die Hauptstadt
des unabhaengigen Emirats von Banu Kalb und wurde eine Grossstadt
mit 200.000 Einwohnern, wo Handwerk und Handel, Moscheen,
Palaeste und Gaerten bluehten. In dieser Zeit wurde das Zentrum
der christlichen Religion mit dem Bischofssitz nach Monreale
verlagert.
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