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GERACE

Gerace se trouve dans le Parc National de l'Aspromonte et jouit d'une vue panoramique sur les côtes ioniennes de la Calabre.

Histoire

Sa fondation est liée à celle de Locres, ville plus influente et plus puissante. Ses habitants auraient fondé une première installation au VIIe siècle sur le rocher où à l'époque médiévale l'on construira Gerace.

La progressive décadence de Locres et le danger dû aux fréquentes incursions des Sarrasins le long de la côte à partir du IXe siècle, repoussèrent les habitants de Locres vers l'intérieur. La tradition rapporte que, pour choisir l'endroit où fonder le nouveau centre, les habitants auraient suivi un épervier et qu'ils auraient donné au centre le nom de Jerax, qui en langue grecque signifie précisément épervier.
Ce centre prit ensuite les noms de Hagia Kyriaké, Híeriaky, Sancta Cyriaca et Santa Dominica.

Le nouveau centre habité fut fortifié et devint l'un des bastions de la lutte contre les Sarrasins qui battirent sévèrement les Byzantins en 952 et réussirent enfin à s'emparer de Gerace en 986.

Les Byzantins la reconquirent bientôt et la ramenèrent dans les possessions de l'Empire Romain d'Orient (1000 environ) et construisirent la Basilique (1045).

Quelques années plus tard Gerace fut conquise par les Normands commandés par Robert Guiscard (1095) sous lesquels la ville commença une période d'essor économique et architectural. On construisit de nouvelles églises qui existent encore aujourd'hui et le Château.

Sous les Souabes (1194) la Cathédrale fut de nouveau consacrée en présence de l'Empereur Frédéric II (1222).

Conquise par les Anjevins (1266) Gerace fut élevée au rang de comté au siècle suivant et inféodée à Enrico Caracciolo en 1348.

En 1480 le culte grec, ancien héritage byzantin, fut banni et remplacé par le culte latin.
Passée aux Aragonais (milieu du XVe siècle), elle devint un marquisat et en 1502 elle passa à Consalvo d'Aragon.

Le XVIIe siècle fut pour le bourg un siècle obscur caractérisé par plusieurs tremblements de terre qui endommagèrent gravement les édifices byzantins et normands qui durent ainsi subir d'importants remaniements.
Les derniers seigneurs de Gerace furent les Grimaldi qui obtinrent le fief en 1609 et le gouvernèrent jusqu'à l'abolition de la féodalité (1806).
Après la brève parenthèse de la domination française (1806-1815) le bourg retourna dans le Royaume des deux Siciles sous les Bourbons.

Gerace adhéra aux révoltes de la Charbonnerie (1820-21) mais elle paya cette participation avec la vie de quelques-uns de ses notables qui furent exécutés.

Visite de la ville

Gerace est un écrin d'art. Le monument le plus prestigieux de la ville est certainement la Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption (1045), la plus imposante de toute la Calabre, qui abrite un important trésor artistique.
Le Château, dont il ne reste que des ruines, lui fait pendant du haut du rocher. De là on peut admirer le panorama du territoire environnant.

Les buts de visite d'intérêt culturel sont nombreux: nous invitons à consulter la liste ci–dessous. Parmi les plus importants: la petite église byzantine Saint-Giovanello (Xe siècle), le Couvent et l'Église Saint-François (1252) et l'Église Sainte-Anne.

La visite se déroule entre des portes, des ruelles et des arcs médiévaux où s'insèrent des éléments de la Renaissance et du Baroque de quelques palais nobiliaires.

Gerace est un point stratégique de départ pour des excursions dans le Parc National de l'Aspromonte et pour la visite des localités de la côte parmi lesquelles se distingue Locres.

À Gerace on produit un vin blanc excellent, connu sous le nom de Greco de Gerace.

À voir absolument

- Castello normanno (XI sec.)
- Cattedrale dell'Assunta (1045)
- Chiesa di San Francesco (XIII sec.)
- Chiesa di San Giovannello (X sec.)
- Convento di San Francesco d’Assisi (1252)
- Chiesa di San Giovannello (XI sec.)
- Chiesa di Santa Maria di Monserrato
- Chiesa di San Martino
- Chiesa di Santa Maria del Mastro
- Chiesa di San Giorgio
- Convento dei Cappuccini (1534)
- Convento dei Minori Osservanti (1612)
- Chiesa del Sacro Cuore
- Chiesa di Sant’Anna
- Chiesa di San Nicola
- Chiesa di San Siminio
- Belvedere Bombarde
- l’Arco dei Vescovi
- Palazzo del Balzo
- Palazzo Vitale
- Palazzo Delfino
- Casa Marvasi
- Porta del Sole
- Porta delle Bombarde
- Parco Nazionale dell'Apromonte
- Visita di Locri