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SAN LEO

Saint Léo se dresse sur un éperon rocheux à une hauteur de 538 mètre et abrite dans un petit espace une grande concentration de monuments et de chefs d’œuvre.
Le site était fortifié déjà aux temps des Ombriens et passa d’abord sous la domination des Gaulois et ensuite sous celle des Romains, même si à cette époque-là il était connu comme Montefeltro pour la présence d’un temple dédié à Jupiter Feretrio, d’où provient le nom de Mons feretri
A la fin du II siècle apr. J.C. arriva ici Saint Léo pour prêcher le Christianisme. Sa présence fut tellement déterminante que Montefeltro changea son nom en celui de Saint Léo autour de l’année 1000.
Pour ses caractéristiques défensives il fut d’abord théâtre des luttes entre les Goths et les Byzantins (VI siècle) et après de celles entre les Lombards et les Francs (VII siècle). Passé sous la domination de l’Eglise de Rome, Montefeltro finit sous celle du comte Antonio di Carpegna (fidèle à Frédéric II de Souabe) de la branche des Montecopiolo, plus tard connu comme Montefeltro. Au XV siècle les comtes de Montefeltro réussirent à influencer la politique de l’Italie centrale et élargirent leur zone d’influence jusqu’à Rimini, Pesaro, et Urbino (1234 par donation de Frédéric). Saint Léo accueillit pendant des siècles des personnages de grande importance comme Saint François d’Assise, Dante Alighieri, Lorenzo de Medici, qui l’assiégea pendant des mois et qui fit ériger dans le bourg le Palais des Médicis, siège du gouverneur de la République de Florence. Un autre personnage qui trouva ici sa mort (1795), confiné et excommunié par l’Eglise, fut Cagliostro, le mystérieux alchimiste et maçon qui vécut au XVIII siècle.
Les monuments de Saint Léo sont importants et nombreux et ici nous les présentons brièvement : la Cathédrale romane de Saint Léo (1173) au clocher contigu, la paroisse de Sainte Marie de l’Assomption (XI siècle) à l’intérieur de laquelle se trouve un ciboire de 882, bâtie sur le lieu où Saint Léo érigea la première église, le Couvent de Saint Igne fondé par Saint François.
Très importants sont aussi les Palais de Saint Léo : le Palais des Médicis (1417-1423), le Palais Della Rovere du XVII siècle, le Palais des Comtes Nardini situé sur la place principale.

SAN LEO
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