È la città capoluogo della regione autonoma Valle d'Aosta. Situata a 583 m d'altitudine, nel fondovalle a sinistra della Dora Baltea, alla confluenza del torrente Buthier, la città di Aosta forma, con i comuni di Charvensod, Gressan, Saint-Christophe e Sarre, un'area urbana ininterrotta ove si addensa oltre il 40% della popolazione dell’intera regione.

Colonia di pretoriani (Augusta Praetoria) dedotta da Terenzio Varrone Murena nel 25 a.C., presso il luogo dove sorgeva la capitale dei Salassi (che erano stati sconfitti e deportati in massa da Augusto), fu di volta in volta occupata dai Burgundi, dagli Ostrogoti, dai Bizantini, dai Longobardi, quindi nel 774 dai Franchi. Passata dal 904 ai re di Borgogna, fu da essi infeudata con titolo comitale ai vescovi locali: nel 1025, infine, passò a Umberto Biancamano, capostipite dei Savoia. Elevata da contea a ducato (1302), Aosta rimase sempre legata ai Savoia, tranne brevi periodi di dominazione francese.

Testimonianze della sua origine romana sono il celebre Arco di Augusto, la Porta Pretoria che risale al I secolo a.C., le imponenti rovine del teatro e le mura augustee. Un piccolo museo archeologico custodisce reperti di antichità romane.

Il più importante complesso medievale della città, fondamentale per la scultura romanica, è la Collegiata di Sant'Orso , che comprende anche una cripta dell’ XI secolo, con il campanile duecentesco (la navata della chiesa è gotica, così come il coro con gli stalli istoriati), il suggestivo chiostro (risalente ai secoli XII-XIV) e il priorato – Priorato di Sant’Orso – databile ai secoli XV-XVII.

Nella Collegiata e nel Duomo (secoli XI-XII, successivamente rimaneggiato) sono conservati preziosi tesori con antiche oreficerie e ricchi arredi.