MAZARA DEL VALLO

Localiza-se ao longo da costa meridional da Sicília ocidental. Mazara del Vallo foi sempre ligada à pesca e ao comércio marinho. Ainda hoje a pesca é a atividade econômica dominante.

Pela presença do mar e do rio, a área era já habitada desde o Neolítico.
O primeiro povoamento urbano foi realizado pelos fenícios (IX sec. a.C.) que fizeram de Mazar (significa porto em fenício) um porto de conexão para o próprio tráfico marítimo.
Mazara del Vallo torna-se polis grega, administrada por Selinunte e após a destruição de Segesta em 409 a.C, foi conquistada pelos cartagineses em 406 a.C.. Em seguida à política agressiva e expansionística de Dionísio I, Mazara foi dominada por Siracusa por 20 anos até 378 a.C. quando foi recuperada pelos cartagineses.
Em 210 a.C. passou aos romanos tornando- se castrum e, vivendo uma fase de desenvolvimento na época imperial.
Sofreu com a passagem vândala e fez parte do Reino Ostrogodo, logo dos bizantinos com a guerra greco-gótica (535-553 d.C.) desejada pelo imperator Giustiniano I com a participação do mítico general Belisario.
Depois de séculos esquecida sob o Império Romano do Oriente, chegaram em 827 os árabes que da lí conquistaram toda a Sicília. Durante este período a cidade progride economicamente e assume a clássica instalação urbanística árabe com muralhas quadrangulares e ruazinhas estreitas e, o seu progresso é tal que Mazara foi baluarte dos árabes diante do assédio de Ruggero d'Altavilla, o qual conquistou toda a região (1072) e fez de Mazara a cede do parlamento normando na Sicília (1097). Um pouco antes (1093) a cidade era uma cede episcopal e tinha sido iniciada a construção de uma catedral.
Numerosos são os lugares de interesse histórico e arquitetônico de Mazara del Vallo: a Catedral normanda na Praça della Repubblica, que surgia sobre uma precedente mesquita e restaurada na época barroca; a Igreja de Santa Caterina, de 1318 mas, reformada no XVIII se.; a Igreja de Sant'Egidio (1424) cede do museu de Sant'Egidio; a igreja normanda de San Michele (XI sec.); San Nicolicchio (1124).
Outras igrejas mais distantes são S.Mari del Gesù (XV sec.) com um bonito portal gótico e a igreja da Madonna dell'Alto, desejada por Giulietta d'Altavilla, filha de Ruggero II, 1103.
Em 1998 nas suas águas, um pescador encontrou a 400 metros de profundidade o famoso Satiro Danzante, uma estátua que possivelmente pertenceu à corte dionísia, de uma beleza rara e chamativa, atualmente exposta no Museu Regionale de Sant'Egidio.