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CAPUA
Fondée au IX siècle
par les Étrusques ou plus probablement par les Osci,
Capua connut tout de suite une période de développement
si fort que, au XIX siècle, c’était la
ville la plus grande d’Italie. Passée sous la
domination des Romains, Capua connut bien le capitaine Hannibal
carthaginois qui y séjourna avec son armée après
la bataille de Cannes (2 août 216 av.J.C.).
Il y séjourna pendant une année, cette période
est rappelée par les historiens comme les « délices
de Capoue », puisque on pensa que ce séjour avait
affaibli la volonté et la force combattive des soldats
séduits par la belle vie de Capoue. En tout cas la
ville resta fidèle à Rome. Au I siècle
av. J.C. Capoue fut définie par Cicéron Rome
hautaine pour la beauté de ses bâtiments publics
et privés.
Dévastée par les Goths et les Vandales, elle
fut ensuite administrée par les Lombards et fit partie
du Duché de Bénévent, qui avec le Duché
de Spoleto constitua la Longobardia Minor. Dans la période
des batailles pour la succession du Duché Lombard entre
Radelchi et Siconolfo, fils du roi légitime Sicardo
fait probablement assassiner par le premier, Capoue fut pillée
et détruite par une bande de Sarrasins engagés
par Radelchi (841). La population en fuite se réfugia
d'abord à Sicopoli, ville fondée en cette occurrence;
après la destruction de celle-ci à cause d’un
incendie, fut construite la Nouvelle Capoue dans les environs
de l'ancien port romain de Casilinum, désormais abandonné
(l sec. apr. J.C.). De l’ancienne Capoue on peut encore
admirer les ruines de l’amphithéâtre Campanien,
l’Arc d’Adrien et le Mitreo. L’histoire
de la Nouvelle Capoue commença en 856 apr. J.C. quand
elle devint capitale de la Principauté Lombarde de
Capoue qui finit par la destruction opérée par
les Normands en 1059. En 1156 elle passa au Règne de
Sicile jusqu’à l’arrivée des Souabes
au sud d’Italie qui se produisit à cause du mariage
d’Henri IV, fils de l’Empereur des Souabes Frédéric
Barberousse, et Costanza d’Altavilla (1185), fille de
Ruggero II de Sicile. Successivement la ville fut dominée
par les Angevins et les Aragonais et elle subit le siège
de Cesare Borgia (1501), fils du Pape Alexandre VI, où
moururent beaucoup d’habitants. Passée d’une
manière stable à l’État pontifical,
Capoue connut seulement la pause de l’expérience
républicaine de Bonaparte, quand elle fut gouvernée
par Joachim Murat (1808 - 1815), jusqu’à la date
de la Constitution du Règne d’Italie(1860). De
l’ancienne période de Casilinum on peut admirer
le pont romain, dont restent seulement les culées après
les bombardements de 1943, et les Tours de Frédéric
II: les bases d’un Arc de Triomphe érigé
en 1234 où jadis surgissait l’ancienne Porte
Rome. Au Moyen Age et au XVI siècle remontent par contre
le Château des Pierres ou des Princes Normands (1062),
le Château de Charles V (1542-1552), la Porte Naples
et les remparts. Il est impossible de nommer ici toutes les
églises de Capoue, mais nous voulons rappeler l’Église
de l’ancien couvent de l’Annunziata (XIII siècle),
l’Église et le Couvent de Sainte Catherine (1383),
l’Église de Montevergine, l’ancien Monastère
du XII siècle et les trois églises lombardes
: San Salvatore a Corte (960), rénovée en époque
normande, San Giovanni a Corte (X siècle), rénovée
au XVIII siècle; San Michele a Corte (IX-X siècle).
Le Dôme ou Cathédrale des Saints Stéphan
et Agathe, construit en 856, qui fut détruit en 1943
sous les bombardements. Nombreux sont aussi les exemples d’architecture
civile parmi lesquels nous citons le Palais Antignano, siège
du Musée Campanien, le Palais Fieramosca du XIII au
beau portail ogival, le Palais de Justice ou du Gouverneur
(1585) dans la Place des Juges.
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