Immersa nella bellezza suggestiva dei Colli Orientali della regione, la città di Cividale del Friuli è ricca di testimonianze storico-artistiche del suo prestigioso passato.
Fu antica colonia romana fondata da Giulio Cesare nel 50 a.C. con il nome di Forum Julii anche se ritrovamenti archeologici ne attestano i preesistenti insediamenti paleoveneto e celtico.
Nel VI sec. divenne capitale del primo ducato longobardo in Italia. In monumenti di importanza unica tra cui l'Ara di Ratchis e il Battistero di Callisto - i capolavori più noti dell'arte longobarda in Italia - e il Tempietto Longobardo Cividale custodisce le memorie di un'epoca oscura. La dominazione longobarda lasciò segni profondi nella storia di tutta la regione e il suo centro più importante diede il nome all'intero territorio: Forum Julii, Friûl, Friuli. Sotto il dominio dei Franchi cambiò il nome in Civitas Austriae, da cui l'attuale nome della città. Fu sede del Patriarcato del Friuli e rimase un vivace centro culturale durante tutto il Medioevo.

Un itinerario per Cividale può partire dal Duomo: l'attuale edificio (sec. XVI) è il risultato di una contaminazione tra gotico-veneziano e rinascimento. All'interno: la Pala d’argento di Pellegrino II, capolavoro dell’arte orafa medioevale, tele di Palma il Giovane e il crocifisso ligneo del duecento. Da qui si accede al Museo Cristiano che ospita l'Ara di Ratchis, altare in pietra carsica decorato da bassorilievi con figure religiose di particolare potere evocativo, e il Battistero di Callisto.
Vicino al Duomo si trovano il suggestivo Ponte del Diavolo (l'originale costruito nel XV sec fu distrutto e ricostruito in seguito alla Prima Guerra Mondiale; lungo 50 m, alto 22 m; due monumentali arcate) sul Natisone e l'Ipogeo Celtico, ambiente sotterraneo scavato nella roccia - probabilmente una camera funeraria celtica. Passeggiando lungo la stretta via Monastero Maggiore, per la zona più suggestiva di Cividale tra le costruzioni medievali, raggiungiamo il Tempietto Longobardo: è il complesso monumentale più interessante di Cividale e dell'Altomedioevo occidentale; nonostante il nome sono incerte la datazione, la funzione e l'attribuzione stilistitica. Straordinaria la fastosa decorazione a stucco della parete d'ingresso (sec. VIII).
In Piazza Duomo, nel seicentesco Palazzo dei Provveditori si trova il Museo Archeologico Nazionale di Cividale che ospita l'importante collezione di reperti longobardi.

Folklore a Cividale del Friuli: nel Duomo si celebra il giorno dell'Epifania la Messa dello Spadone, rievocazione storica dell'investitura del Patriarca da parte dell'Imperatore come signore feudale del Friuli. Dopo la messa, il suggestivo corteo in costumi storici medievali con musiche dell'epoca. Nel mese di Agosto, si tiene la manifestazione del Palio di San Donato, rievocazione storica di secolare tradizione.