Immerso in un paesaggio collinare nei dintorni di Udine, San Daniele del Friuli è tra i centri più suggestivi della zona per la memoria storico-artistica e bellezza naturale del panorama. Adagiato sulla sommità di una collina offre una vista che spazia dalla pianura friulana alle Alpi Giulie e si apre sull'anfiteatro morenico del Friuli Collinare e i suoi castelli.

Le origini di San Daniele non sono del tutto chiare ma vi sono ritrovamenti archeologici di epoca romana. Fu un antico castello fortezza circondato da mura e torri e rivestì un ruolo d'importanza militare nelle lotte che si svolsero nella regione; terzo centro del Friuli dopo Acquileia e Cividale. Sotto il dominio di Venezia e divenuto poi feudo patriarcale mantenne autonomia e prosperità e si affermò come raffinato centro culturale.
Un itinerario per San Daniele può iniziare proprio salendo nel parco del castello, di cui rimane una torre, da cui si gode la stupenda vista. Si scorge il campanile della chiesetta di San Daniele ricavato da una delle antiche torri.
Si scende nella piazza principale dove sorgono il Duomo (sec. XVIII), in stile barocco preceduto da una scalinata, e l'antico Palazzo Comunale (sec. XV, rimaneggiato nei secc. XVI e XVIII) sede della Civica Biblioteca Guarneriana; è la biblioteca più antica della regione ed ospita preziose raccolte miniate tra cui un codice dell'Inferno di Dante del sec. XIV sec.
In via Garibaldi si trova la quattrocentesca Chiesa di S. Antonio Abate, tardo-gotica, importante per lo splendido ciclo di affreschi di Pellegrino da S. Daniele (1476-1547), eclettico pittore friulano originario del paese. Dipinto a più riprese tra il 1497 e il 1522, costituisce il più bel ciclo di affreschi rinascimentali del Friuli e quello più esteso del pittore e ne testimonia le varie fasi pittoriche dalle origine friulane fino al capolavoro del San Sebastiano (1515). Di "architettura gotica minore friulana" sono anche le chiese di S. Maria della Fratta (sec. XIV-XV), S. Andrea e S. Luca.
In Piazza Dante, la torre della cinta muraria con la preservata porta bugnata del 1580 "Portonat".

San Daniele del Friuli è noto in tutto il mondo per la specialità del prosciutto, prelibato per la sua delicatezza, lunga tradizione a cui è dedicata la kermesse internazionale "Aria di Festa" durante il mese di Agosto.