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ACIREALE

A lo largo de aquello que ha sido definido como el Circulo del Etna, en su parte costera entre Catania y Mesina, se encuentra Acireale, localidad que se gloria de sus antiquísima fundaciones, tanto que se mezclan y confunden con el mito del pastor Aci y de la nereida (ninfa del mar) Galatea, cantada por los poetas romanos Virgilio y Ovidio: rival por el amor de Polifemo, Aci fue aplastado por el gigante bajo un mazo, del cual brotó su sangre creando el río Akis conocido así mismo por los colonos griegos, que aquí llegaron verdaderamente en el siglo VII a. C.
En época romana fue conocida con el nombre de Aquilia y desarrollo un papel primordial durante las guerras Púnicas contra el general cartaginés Aníbal y durante la guerra civil del 37 a. C. que vio el enfrentamiento naval entre la flota de Octavio Augusto y el hijo de Pompeo, Sexto Pompeo Magno.
Después del período de las invasiones bárbaras pasó a formar parte establemente de las posesiones bizantinas de la península y fue construido el castillo de Aci, futuro núcleo del hábitat moderno.
En el siglo IX toda Sicilia fue conquistada por los Árabes y sucesivamente por los Normandos en el siglo XII.
Como consecuencia de las destrucciones del terremoto del 1169 y de las erupciones del Etna los habitantes fundaron Aquilia.
Nueva y al mismo tiempo moderna Acireale se formó como consecuencia del asedio de la flota del rey Roberto de Nápoles en el 1326 que provocó el cambio de residencia de los habitantes hacia la zona del castillo bizantino.
En el 1642 la ciudad asumió el nombre actual bajo el reinado de Felipe IV de España.
Destruida por un terremoto en el 1693 la ciudad resurgió nuevamente sólo al final del siglo XIX con la construcción del primer establecimiento termal y el sucesivo nacimiento de la industria turística moderna.
Centro de la visita a Acireale es la Catedral de la Anunciación y de Santa Venera (1597-1618) sobre cuya plaza se abalconan también la Basílica de los Santos Pedro y Pablo (siglo XVII), el Palacio del Ayuntamiento (1659), cercano también el Palazzo Modò (siglo XVII)
De obligada visita los jardines de Villa Belvedere que cuentan con un espléndido panorama sobre el mar Jónico.

ACIREALE
ciudad de arte