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MAZARA
DEL VALLO
A lo largo de las costas meridionales
de Sicilia occidental Mazara del Vallo ha siempre ligado su
existencia a la pesca y al comercio marítimo. Todavía
hoy la pesca es la actividad económica dominante.
Por la presencia del mar y del río el área fue
habitada desde el Neolítico.
El primer poblado urbano fue creado por los Fenicios (siglo
IX a.C.) que hicieron de Mazar (significa puerto en fenicio)
un puerto de escala para sus tráficos marítimos.
Mazara del Vallo se convirtió posteriormente en polis
griega administrada por Selinunte y después de la destrucción
de Segesta en el 409 a.C. fue tomada por los Cartagineses
en el 406 a.C. Como consecuencia de la política agresiva
y expansionista de Dionisio I, Mazara pasó bajo el
dominio de Siracusa a la que perteneció alrededor de
20 años hasta el 378 a.C. cuando fue tomada por los
cartagineses.
En el 210 a.C. pasó a los romanos convirtiéndose
en castrum y conociendo un período de desarrollo en
época imperial. Conoce posteriormente la llegada de
los Vándalos y formó parte del Reino Ostrogodo
destruido posteriormente por los Bizantinos en la guerra greco-gótica
(535-553 d.C.) emprendida por el emperador Justiniano I y
llevada a cabo por el mítico general Belisario.
Después de siglos oscuros bajo el Imperio Romano de
Oriente llegaron en el 827 los Árabes que desde aquí
iniciaron la conquista de toda Sicilia. Durante este período
la ciudad floreció económicamente y asumió
la clásica estructura urbanística árabe
con murallas cuadrangulares y callecitas estrechas y su florecimiento
fue tal que Mazara se convirtió en el baluarte de los
Árabes frente a las miras de conquista de Ruggero d’Altavilla,
el cual conquistó toda la región (1072) e hizo
de Mazara la sede del parlamento normando en Sicilia (1097).
Poco antes (1093) la ciudad se convirtió en sede obispal
y se inició el proceso de construcción de la
catedral.
Numerosos son los lugares de interés histórico
y arquitectónico de Mazara del Vallo: la Catedral normanda
en Piazza della Repubblica, surgida sobre una precedente mezquita
y restaurada en época barroca, la iglesia de Santa
Caterina, perteneciente al 1318 modificada también
esta en el siglo XVIII, la Iglesia de Sant’Egidio (1424)
sede del museo de Sant’Egidio, la iglesia normanda de
San Michele (siglo XI), San Nicolicchio (1124).
Otras iglesias más distantes son S.Maria del Gesù
(siglo XV) con su bello pórtico gótico y la
Iglesia della Madonna dell’Alto, hecha construida por
deseo de Giulietta d’Altavilla, hija de Ruggero II,
en el 1103.
En el 1998 en sus aguas un pescador encontró a 400
metros de profundidad el famoso Sátiro Danzante, una
estatua probablemente perteneciente una corte dionisíaca
de una belleza única y evocativa, hoy se encuentra
expuesta en el Museo Regional de San Egidio.
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MAZARA DEL VALLO
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