La chiesa tardoromanica di Santa Maria di Collemaggio, iniziata nel 1287 fuori dalla cinta muraria, caratteristica per la sua facciata ad incrostazioni marmoree e per i bellissimi portali, è il monumento più insigne e meglio conservato della città, nonché la più alta espressione architettonica dell’intera regione. Pure tardoromaniche, ma in parte rimaneggiate, sono le chiese di Santa Giusta (1257-1349), Santa Maria di Paganica, San Flaviano (risalente alla fine del 1200) e San Silvestro. La basilica rinascimentale di San Bernardino (1454), con la facciata cinquecentesca di Cola dell'Amatrice e sculture di Silvestro dell'Aquila, contiene il mausoleo dedicato a San Bernardino da Siena.

Numerosi sono i palazzi cinquecenteschi e i monumenti sia barocchi che neoclassici lungo le strade del centro storico cittadino.

Caratteristico monumento è la Fontana dalle 99 cannelle (una costruzione del 1272, ampliata in seguito con la doppia vasca su cui versano l’acqua 99 getti), rievocante la tradizione cittadina collegata al numero delle antiche piazze e degli antichi “castelli”.

Nell'imponente Castello cinquecentesco, costruito dagli Spagnoli, ha sede il Museo Nazionale d'Abruzzo.

Ricca di tradizioni culturali, L'Aquila vanta inoltre un'Accademia di belle arti, un Teatro stabile, una Scuola di cultura drammatica, un Conservatorio musicale e il Centro studi musicali Alfredo Casella, nonché, dal 1964, una Libera università e un Libero istituto universitario di medicina e chirurgia.

La provincia dell'Aquila comprende gli alti bacini dell'Aterno e del Sangro, la Marsica, il Gran Sasso, il Parco nazionale d'Abruzzo, l'altopiano delle Cinquemiglia, la piana di Sulmona. In notevole sviluppo le attività terziarie e soprattutto il turismo (Parco nazionale d'Abruzzo, stazioni di sport invernali), grazie anche all'apertura del traforo del Gran Sasso (1984).