MESAGNE
Cidade do Altosalento que
surge ao longo da antiga via Appia a poucos quilômetros
de Brindisi; foi um importante centro dos messapi (VI a.C.)
conhecido por Messania.
Passado sob o domínio romano no III a.C., depois das
guerras com a liga greco- messapica, mudou o nome para Mediana
e foi inserida no traçado da via Appia.
No âmbito das Guerras Púnicas entre cartagineses
e Roma, a cidade, que permaneceu fiél à República,
foi destruída por Annibale em 211 a.C.
Na época romana o território de Mesagne passou
antes ao Reino Ostrogodo (476- 535), portanto nas posses do
Império Romano do Oriente. Os bizantinos a fortaleceram
erguendo muralhas de defesa.
Em 1062, o normando Roberto il Guiscardo fez edificar a grande
torre de defesa que pouco depois foi destruída pelos
saracenos (1254) mandados por Manfredi da Svevia a fim de
punir a traição de Mesagne que decidira defender
o Papa no confronto entre o Império e o Papado do XIII.
Reconstruída pelo mesmo Manfredi e ampliada sob os
próprios sucessores, os angioinos (XIV), a fortaleza
viu a construção de mais duas torrezinhas, por
parte dos Orsini del Balzo em 1430.
Se sucederam os Beltrano, os Albricci, os Barretta que transformaram
o castelo em moradia baronil (1750). Os últimos senhores
do feudo antes da abolição dos direitos feudais
em 1806, foram os imperiais, já senhores de Manduria.
Durante o ressurgimento, Messagne foi protagonista da proclamação
e dos movimentos carvoeiros de 1820.
Em 1861, depois de ter sido capital da Terra d’Otranto,
foi anexada ao Reino da Itália.
No burgo antigo se tem acesso pela Porta Grande, situada nos
redores do Castelo do qual resta uma grande torre do 1600
em forma de planta quadrada.
Entre as igrejas a serem visitadas, a Igreja Matriz (XI, remanejada
no XIII e XVII), a Igreja do Carmine (XIV), a Igreja de Santa
Maria Mater Domini (inicio XVII), a Igreja da Annunziata,
a Igreja barroca de Santa Maria in Betlemme (1738).
Pouco fora do centro habitado, se localiza a preciosa igrejinha
bizantina de San Lorenzo (VI. VII).
A 5 km de Messagne, é possível visitar a interessante
área arqueológica de Muro Tenente, provavelmente
a antiga Scamnum, conhecida pela troca de cavalos ao longo
do antigo traçado da via Appia.
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