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BARLETTA
Situada en la parte meridional
del Golfo de Manfredonia Barletta une su existencia al Mar
Adriático.
Se desarrollo de hecho como puerto de Canosa en época
romana conocida con el nombre de Bardulos o Barulum, a pesar
de que su origen pertenece a algunos siglos antes como demuestran
los hallazgos de un asentamiento apulo (siglo IV a.C.)
En su territorio durante la Segunda Guerra Púnica el
general cartaginés Aníbal derrotó duramente
al ejército romano en Canne (216 a.C.). Algunos restos
de Canne, destruida por el normando Roberto el Giuscardo en
el siglo XII, son todavía hoy visitables.
Barletta se desarrolló por tanto como puerto de Canosa
durante todo el período romano y en el siglo IV fue
puesto en marcha la construcción de un nuevo muelle
que ha llegado hasta nuestros días.
Con la difusión del cristianismo fue construido el
primer edificio de culto entre el 584 y el 590 Barletta asumio
parte de la ciudadanía de Canosa que se hallaba en
fuga por el descenso en Italia de los Longobardos.
Pasó con la guerra greco gótica (535-553) al
poder de Constantinopla y fue englobada en sus posesiones
occidentales, Barletta conoció como toda la región
de Apulia un período de recesión sacudido por
los continuos enfrentamientos entre Longobardos y Bizantinos
y por las incursiones de Sarracenos que llegaban vía
marítima desde el Mediterráneo así como
de la cercana isla de Sicilia conquistada en el siglo IX.
Al enfrentamiento se añadieron además los normandos,
que intervinieron en primer lugar como mercenarios al servicio
de los longobardos así como escoltas para los fieles
que visitaban los centros religiosos de Apulia pasando posteriormente
a reivindicar un papel político y derechos sobre el
territorio y esto les llevó a la progresiva conquista
de la región (en la primera mitad del siglo XI)
Con la llegada de las cruzadas (siglos XII y XIII) Barletta
se convirtió en parada obligada para los cruzados en
viaje a Tierra Santa, parada que realizó también
el emperador Federico II el cual antes de partir reunió
al parlamento de los Barones (1228)
Precedentemente Barletta obtuvo el título de ciudad
de Tancredi de Altavilla y se convirtió en sede episcopal
(1190) por obra del exiliado arzobispo de Bazareth, huyendo
de los musulmanes.
La caída de los suevos a manos de los angevinos coincidió
para Barletta con el período de máximo desarrollo
económico debido al fuerte crecimiento del comercio
con Oriente gracias a la gran flota de naves dedicadas al
transporte comercial (siglos XIV y XV).
El 4 de febrero de 1459 en la ciudad fue coronado Fernando
I de Aragón.
Con el regreso de los franceses y el inevitable choque con
los españoles Barletta fue protagonista de uno de los
enfrentamientos más famosos de la época: el
Desafío de Barletta. A favor de los españoles
se alinearon 13 caballeros italianos al mando de Héctor
Fieramosca contra 13 franceses capitaneados por Guy de La
Motte, el cual había denigrado el valor militar italiano.
El enfrentamiento tuvo lugar entre Corato y Ruvo de Puglia
y vio la derrota de los franceses (13 de febrero de 1503).
En el 1528 las topas francesas al mando de Lautrec saquearon
la ciudad que no se repuso durante siglos que también
fue dañada por los terremotos y brotes de peste que
castigaron a la ciudad durante el siglo XVII. Resurgió
más tarde, adhiriéndose a la republica de Nápoles
y con su unión al Reino de Italia (1860).
Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad se distinguió
mereciendo la Medalla de Oro al Valor Militar.
Barletta es hoy una localidad turística balnear de
primera importancia por sus playas bien equipadas, así
como por su patrimonio artístico indiscutible que pasa
por su magnífico Castillo Suevo hecho construir por
Federico II en el siglo XIII, la románica Basílica
del Santo Sepulcro, la Catedral románico-gótica
y su bellísimo centro histórico donde es posible
admirar palacios nobiliarios así como pasear por el
burgo medieval.
Símbolo indiscutible de la ciudad es el Coloso Heraclio,
estatua en bronce del período romano llegada a nosotros
increíblemente intacta, la cual representa al emperador
Valentiniano I o Marciano.
En las cercanías de Barletta se puede visitar Canne
della Bataglia, lugar de enfrentamiento entre Cartagineses
y Romanos en el 216 a.C.
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