MESAGNE
Ciudad del Alto-salento que
surge junto a la antigua vía Apia a pocos kilómetros
de Bridisi, fue un importante centro mesapio (siglo VI a.C.)
conocido con el nombre de Messania.
Pasó a formar parte de roma en el siglo III a.C. después
de las guerras con la liga greco-mesápica, cambió
de nombre por Mediana y fue incluida en el trazado de la vía
Apia.
En el ámbito de las Guerras Púnicas entre cartagineses
y romanos la ciudad, permaneció fiel a la República
y fue destruida por Aníbal en el 211 a.C.
En época romana el territorio de Mesagne dió
a la luz las villas de campagna de las cuales algunos restos
han sido encontrados entre las ruinas de Campofreddo, Moreno
y Partenio.
Con el final del Imperio Romano (476) Mesagne pasó
en primer lugar al Reino Ostrogodo (476-535) y posteriormente
a las posesiones del Imperio Romano de Oriente. Los bizantinos
la fortificaron erigiendo murallas defensivas.
En el 1062 el normando Roberto el Guiscardo hizo construir
el torreón defensivo que poco después fue destruido
por los sarracenos (1254) al mando de Manfredi de Suevia para
castigar la traición de Mesagne que se había
declarado de la parte del Papa en el enfrentamiento entre
Imperio y Papado durante en siglo XIII.
Reconstruida por el mismo Manfredi y ampliada bajo sus sucesores,
los angevinos (siglo XIV), la fortaleza fue completada con
la agregación de dos torrecillas por los Orsini del
Balzo en el 1430.
Se sucedieron los Beltrano, los Albricci, los Barretta que
transformaron el Castillo en casa baronal (1750). Últimos
señores del feudo antes de la abolición de los
derechos feudales en el 1806, fueron los emperadores, ya señores
de Manduria.
Durante el Resurgimiento Mesagne fue protagonista del movimiento
de los motines carboneros del 1820.
En el 1861, después de haber sido capital de Terra
d’Otranto, fue anexionada al Reino de Italia.
Al burgo antiguo se accede a través de la Puerta Grande
situada en las cercanías del Castillo del cual queda
un torreón del siglo XVII de planta cuadrada.
Entre las iglesias a visitar se encuentra la Iglesia Matriz
(siglo XI posteriormente reconstruida durante los siglos XIII
y XVII), la iglesia del Carmen (siglo XIV), la iglesia de
Santa Maria Mater Domini (inicios del siglo XVII), la iglesia
de la Anunciación, la iglesia barroca de Santa María
de Betlem (1738).
En las afueras del poblado se encuentra la preciosa iglesia
bizantina de San Lorenzo (siglos VI-VII).
A cinco kilómetros de Mesagne se puede visitar la interesante
zona arqueológica de Muro Tenente, probablemente la
antigua Scamnum, lugar dedicado al cambio de caballos a los
largo del antiguo trazado de la vía Apia.
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