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GELA
Gela fut parmi les premières installations
grecques de la Sicile et, d’après la tradition
transmise par l’historien Thucydide, elle fut fondée
par les Rhodiens d’Antiphème et par les Crétois
d’Entimo en 689 av. J.C.,.
Après leur arrivée toutefois les colons grecs
trouvèrent déjà des installations de
Siculi fixes et développées, présentes
sur le territoire depuis l’âge du cuivre, comme
le témoignent les restes des nécropoles de Piano
Notaro et de Molino a Vento. Le nom de la colonie dérive
du nom que les Siculi avaient donné au fleuve qui ici
se jette dans la mer.
Le développement fut immédiat si bien que les
colons eux-mêmes fondèrent rapidement d’autres
villes parmi lesquelles Akragas (Agrigente) en 580 av. J.C.
Cléandre en devint le seigneur unique ; plus tard il
laissa la place à son frère Hippocrate en 492
av. J.C. qui entra tout de suite en guerre contre Syracuse
et la conquit. Il mourut ensuite dans une bataille (486) contre
les Siculi et laissa la place à Gélon, capitaine
de la cavalerie d’Hippocrate, qui devint seigneur de
Syracuse et laissa le gouvernement de Gela à son frère
Gérone I.
En 480 av. J.C. Gela participa à la première
bataille en Sicile entre les Carthaginois et les Grecs, la
bataille d’Hymère.
En 456 av. J.C. Eschyle y mourut, paraît-il pendant
une représentation théâtrale.
Dans la ville fut tenu en 424 av. J.C. un congrès des
Grecs de Sicile qui établissait que les colonies étaient
indépendantes de la patrie d’origine.
En 405 av. J.C. une autre bataille entre les Carthaginois
et les Grecs déboucha dans le siège et la prise
d’Agrigente et dans la destruction de Gela. La ville
resta carthaginoise jusqu’à l’arrivée
de Timoléon qui la ramena sous l’influence grecque
et qui érigea des remparts nouveaux. (338 av. J.C.)
Les Carthaginois, battus par Timoléon, retournèrent
menacer la ville gouvernée par Agathocle et en 311
av. J.C. ils battirent les Grecs dans la deuxième bataille
d’Hymère et détruisirent de nouveau Gela.
A la mort d’Agathocle (289 av. J.C.) ses mercenaires,
dits Mamertins c’est-à-dire fils de Mars, conquirent
Messine et dévastèrent Gela (282 av. J.C.).
Les habitants demandèrent de l’aide à
Finzia, tyran d’Agrigente qui les accueillit à
Licata.
Le pouvoir des Mamertins dura 20 ans jusqu’au moment
où ils furent battus par le syracusain Ierone. Rome
et Carthage, toutes les deux appelées par les Mamertins,
se battirent entre elles ici pour la première fois.
Les Arabes à leur arrivée trouvèrent
à Gela seulement les restes d’un passé
lointain et l’appelèrent la Ville des colons.
Sous Frédéric II Gela recommença à
vivre sous le nom de Terranova et connut une période
de développement économique et architectonique
pendant lequel furent érigés des remparts, le
Castelluccio (petit château), et des édifices
religieux et publics.
A Gela se trouvent encore les restes de l’acropole où
on peut admirer deux temples doriques du VI et V siècle
av. J.C. et une partie des remparts érigés au
V siècle av. J.C. pour défendre la ville.
Très intéressantes sont aussi les fouilles de
Capo Soprano où on peut admirer les fortifications
grecques, bien conservées grâce à 12 mètres
de sable qui les ont protégées pendant des siècles,
et les remparts érigés par Timoléon.
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