Le rovine archeologiche di Elea-Velia si trovano sulla Costiera Cilentana, circa 90 km a sud di Salerno.

La città fu fondata dai Focei, arrivati in Italia dall'Asia Minore in seguito alle conquiste persiane (545 a.C.) di Ciro il Grande, con il nome di Hyele poi trasformato in Elea. Subito fortificata permise ai suoi abitanti di svilupparsi grazie al commercio marittimo e alla pesca.
Diede i natali a personaggi illustri quali i filosofi Parmenide, Zenone, Melisso di Samo e Senofane di Colofone, che successivamente fondarono la scuola "eleatica" ed intrecciarono rapporti con Atene e Socrate.

La sua storia antica la vede in scontro con la vicina Paestum e i popoli dell'interno fino alla sua conquista da parte dei Romani che le diedero il nome di Velia.
Divenne in seguito sede vescovile ma l'insabbiamento dei suoi porti, probabilmente dovuto a fenomeni di bradisismo, e le frequenti invasioni di Saraceni le fecero conoscere un progressivo declino che determinò il suo abbandono (VIII sec. d.C.).

La visita di Velia dà sicure emozioni per l'integrità di alcune parti e per la caratteristica tecnica usata dagli antichi abitanti. Entrando s'incontrano le mura arcaiche policrome e due torri quadrate che lasciano spazio alle abitazioni dove si possono ancora ammirare dei pavimenti a mosaico.
Nell'area si trovano anche i resti di un teatro e delle terme romane e di quelle greche e la bella Porta Rosa, ad arco.