MONREALE
Poco distante da Palermo,
sopra uno sperone roccioso che sovrasta la Valle dell'Oreto,
sorge Monreale, nota
in tutto il mondo per la magnifica Cattedrale normanna,
una delle opere maggiori di tutto il Medioevo.
Monreale si sviluppò attorno
all'abbazia benedettina che divenne potente
sede vecovile nel 1183.
Fu Guglielmo II il Buono che, dopo la conquista
normanna della Sicilia da parte di Ruggero I, volle il trasferimento
dei monaci presso un preesistente casale arabo di nome Bulchar
nel 1176. Lo stesso sovrano diede avvio nel
1174 alla costruzione del Duomo di S.Maria La Nuova,
nel mondo conosciuto come Duomo di Monreale,
opera architettonica unica poiché sintesi di più
stili: arabo, normanno, bizantino e romanico.
Centro di Monreale è Piazza Vittorio Emanuele sulla
quale si affaccia oltre al magnifico Duomo anche il Chiostro
dell'Abbazia, anch'esso d'epoca normanna, con forma quadrangolare
e recinto quadrato con fontana.
Altri edifici religiosi da visitare a Monreale sono la Collegiata
del S.S. Crocifisso, S.Antonio e S.Castrese
('500).
Da Piazza Guglielmo II si accede al Belvedere, giardino
pubblico con vista panoramica su Palermo di rara bellezza.
Da visitare inoltre qui vicino anche il Seminario
di Chierici, antica residenza normanna riadattata
nei secoli XVI e XVIII.
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