Poco distante da Palermo, sopra uno sperone roccioso che sovrasta la Valle dell'Oreto, sorge Monreale, nota in tutto il mondo per la magnifica Cattedrale normanna, una delle opere maggiori di tutto il Medioevo.

Monreale si sviluppò attorno all'abbazia benedettina che divenne potente sede vecovile nel 1183. Fu Guglielmo II il Buono che, dopo la conquista normanna della Sicilia da parte di Ruggero I, volle il trasferimento dei monaci presso un preesistente casale arabo di nome Bulchar nel 1176. Lo stesso sovrano diede avvio nel 1174 alla costruzione del Duomo di S.Maria La Nuova, nel mondo conosciuto come Duomo di Monreale, opera architettonica unica poiché sintesi di più stili: arabo, normanno, bizantino e romanico.

Centro di Monreale è Piazza Vittorio Emanuele sulla quale si affaccia oltre al magnifico Duomo anche il Chiostro dell'Abbazia, anch'esso d'epoca normanna, con forma quadrangolare e recinto quadrato con fontana.
Altri edifici religiosi da visitare a Monreale sono la Collegiata del S.S. Crocifisso, S.Antonio e S.Castrese ('500).
Da Piazza Guglielmo II si accede al Belvedere, giardino pubblico con vista panoramica su Palermo di rara bellezza.
Da visitare inoltre qui vicino anche il Seminario di Chierici, antica residenza normanna riadattata nei secoli XVI e XVIII.