Non lontano da Castelvetrano, affacciata sul Mare Mediterraneo, sorgeva la colonia greca di Selinunte, oggi sito archeologico di rara bellezza e forza evocativa.

Il suo nome sembra derivi dal greco Selinon, cioè prezzemolo selvatico, che qui fu trovato in abbondanza dai suoi fondatori.

Stando a Tucidide Selinunte fu fondata nel 628 a.C. da coloni greci provenienti dalla vicina Megara Hyblaea, fondata a sua volta nel 728 a.C. da colonizzatori provenienti dalla città greca di Megara.
La città si sviluppò velocemente raggiungendo il suo apice nel V sec. a.C. quando contava circa 25000 abitanti.
La sua flotta partecipò alla Guerra del Peloponneso tra Atene e Sparta.

La sua fine fu dovuta ai continui attriti con la vicina Segesta, la quale invocò l'aiuto di Cartagine che arrivò con un esercito di 100.000 uomini e, secondo Diodoro Siculo, assediò la città per 9 giorni e la distrusse completamente. Ci furono 16.000 morti, 5.000 prigionieri e soltanto 2.600 abitanti riuscirono a trovare rifugio nell'alleata Agrigento.

Selinunte risorse e visse per 2 secoli ancora alle dipendenze di Cartagine fino alla sua fine per opera di Roma, che la distrusse nuovamente alla fine della prima guerra punica.
Il sito fu abbandonato ed abitato nel Medioevo solo da eremiti e divenne per secoli una facile cava di pietre per la popolazione locale.

Parco archeologico tra i più grandi d'Europa, Selinunte si divide in tre aree: l'Acropoli, la collina dei templi orientali, e il santuario di Demetra Malophoros.