Macerata, capoluogo dell'omonima provincia e sede di un'importante Università, ha origini medievali.
Il suo nome deriva da “maceriae”, cioè le rovine recuperate dall’antica città di Helvia Ricina, distrutta nel VI secolo durante le invasioni barbariche, usate per ricostruire la nuova città.

Divenne libero Comune nel 1138 ed assunse successivamente una posizione neutrale nelle lotte tra Papato e Impero Svevo, tra guelfi e ghibellini.
Finì presto sotto il dominio della Chiesa di Roma rimanendoci per secoli fino all'arrivo delle truppe francesi comandate da Napoleone Bonaparte, le quali s'insediarono in città (1797) prima della firma del Trattato di Tolentino, che segnava la resa del Papa e l'inizio dell'ascesa del Generale Bonaparte. Le stesse truppe distrussero parte della città nel 1799.
Fu presa poi da Murat, cognato di Napoleone e re di Napoli, ma solo per poco tempo poichè subì la sconfitta da parte delle truppe austriache (1815). Macerata tornò quindi alla chiesa in seguito al Congresso di Vienna (1815) e vi rimase fino alla sua annessione al Regno d'Italia (1860).

Centro di Macerata è Piazza della Libertà che conserva i suoi maggiori monumenti: il Palazzo del Comune (1286), la Torre dell’Orologio (1485), il Palazzo della Prefettura (‘500), la rinascimentale Loggia dei Mercanti (1505), il teatro Lauro Rossi (1767).
Tra gli edifici religiosi citiamo il Duomo ed il Santuario della Madonna della Misericordia, edificata su progetto di Luigi Vanvitelli.
Macerata ha un'Università tra le più antiche nel mondo, fondata nel 1290.
In città si svolge un'importante stagione lirica nell'originale e suggestivo Sferisterio, un’arena in stile neoclassico (1829) che ospitava il gioco del pallone al bracciale.