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ACAYA

Dans la province de Lecce, dans la terre magique du Salento, on peut visiter Acaya, un splendide bourg fortifié enrichi par la présence du château construit par le baron Jean Jacques de l'Acaya en 1535 - 1536.
Jadis le bourg était connu sous le nom de Segine et il devint un fief aux temps de la domination française du sud d'Italie. Il fut cédé par les Angevins à la famille Acaya à laquelle il appartint pendant des siècles.
A la suite des incursions des Turcs, des sièges et des destructions d'Otrante opérés par la flotte turque de Mahomet II (1480), Charles V décida de fortifier le bourg et chargea du projet le baron Gian Giacomo Acaya, qui s'était distingué pour sa valeur et sa stratégie au cours de certaines opérations militaires.
Jean Jacques poursuivit donc l'œuvre de son père Alphonse qui avait précédemment construit le château.
Il restructura en outre l'église mère et son clocher et fit construire le Couvent des Observantins dédié à Saint Antoine.
Dès ce moment-là le bourg changea de nom et prit le nom de la noble famille Acaya. En 1570 Jean Jacques mourut en misère après avoir été emprisonné pour dettes et Acaya fut vendu et connut un destin de décadence.
En 1714 Acaya fut assiégé et dévasté par les Turcs, mais la condition actuelle du bourg conserve son caractère originel de la Renaissance.
Au bourg on accède par la porte qui s'ouvre le long des remparts extérieurs à forme rectangulaire. Le château a une structure trapézoïdale protégée par des remparts et par un double ordre de casemates. Après des années d'abandon et d'incurie Acaya rentra dans un programme de renouvellement culturel du territoire et il redevint un lieu fréquenté par les visiteurs et par les touristes étrangers.