MESAGNE
Ville du haut Salento qui se dresse le long de l'ancienne
via Appia à peu de kilomètres de Brindisi, Mesagne
fut un important centre des Messapiens (VI siècle av.
J.C.) connu sous le nom de Messania.
Passée sous la domination romaine au III siècle
av. J.C: après les guerres contre la ligue grecque
messapienne, elle changea son nom en Mediana et fut insérée
sur le tracé de la via Appia.
Pendant les Guerres Puniques entre les Carthaginois et les
Romains la ville, restée fidèle à la
République, fut détruite par Hannibal en 211
av. J.C..
En époque romaine sur le territoire de Mesagne furent
construites des villas de campagne dont des restes ont été
retrouvés dans les fermes de Campofreddo, Moreno et
Partenio.
Après la fin de l'Empire Romain (476) Mesagne passa
d'abord sous le Règne Ostrogoth (476 – 535) et
après sous l'Empire Romain d'Orient. Les Byzantins
la fortifièrent et y érigèrent des remparts.
En 1062 le normand Robert le Guiscard fit édifier un
donjon qui peu après fut détruit par les Sarrasins
(1254) envoyés par Manfred de Souabe pour punir la
trahison de Mesagne qui s'était rangée du côté
du Pape dans les luttes du XIII siècle entre l'Empire
et la Papauté.
La forteresse fut reconstruite par Manfred lui-même
et agrandie sous leurs successeurs, les Angevins (XIV siècle);
en 1430 les Orsini del Balzo ajoutèrent à celle-ci
deux petites tours.
Se succédèrent les Beltrano, les Albricci, les
Barretta qui transformèrent le Château en demeure
du baron (1750). Les derniers seigneurs du fief, avant l'abolition
des droits féodaux en 1806, furent les Imperiali, déjà
seigneurs de Manduria. Pendant le Risorgimento, Mesagne fut
au centre des mouvements de la Charbonnerie de 1820.
En 1861, après avoir été le chef-lieu
de Terra d'Otranto, la ville fut annexée au Règne
d'Italie.
Au bourg ancien on accède par la Grande Porte, située
près du Château dont il reste un donjon du XVII
siècle au plan carré.
Parmi les églises à visiter nous rappelons l'Eglise
Mère (XI siècle, restructurée au XIII
et au XVII siècle), l'église du Carmen (XIV
siècle), l'église de Sainte Marie Mater Domini
(début du XVII siècle), l'Eglise de l'Annonciation,
l'église baroque de Sainte Marie de Bethlehem (1738).
Peu hors du centre habité se trouve la précieuse
petite église byzantine de Saint Laurent (VI –
VII siècles).
A cinq kilomètres de Mesagne on peut visiter l'intéressante
zone archéologique de Muro Tenente, probablement l'ancienne
Scannum, un relais qui se trouvait le long de l'ancien tracé
de la via Appia.
|
