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BARLETTA
Située dans la partie méridionale du Golfe
de Manfredonia, Barletta attache son existence
à la Mer Adriatique. La ville se développa en
effet en époque romaine comme port de Canosa connu
sous le nom de Bardulos ou Barulum, même si son origine
remonte à quelques siècles auparavant comme
le témoignent les restes d'une installation des Apules
(IV siècle av. J.C.).
Dans son territoire, pendant la Seconde Guerre Punique, le
général carthaginois Hannibal battit l'armée
romaine près de Canne (216 av. J.C.). On peut visiter
encore aujourd'hui des restes de Canne, détruite par
le normand Robert le Guiscard au XII siècle.
Barletta se développa donc comme port de Canosa pendant
toute la période romaine et au IV siècle on
commença la construction du môle qui existe encore
aujourd'hui.
Après la diffusion du Christianisme fut construit un
premier édifice pour le culte et de 584 à 590
Barletta accueillit une partie des habitants de Canosa en
fuite à cause de l'arrivée des Longobards.
Passée sous Constantinople après la guerre gothique
(535 – 553), Barletta fut annexée aux possessions
occidentales de celle-ci. Barletta connut, comme toutes les
Pouilles, une période de récession rendue plus
dure par les fréquents combats entre les Longobards
et les Byzantins, et par les incursions des Sarrasins qui
arrivaient de la mer Méditerranée et de la voisine
Sicile conquise au IX siècle.
Dans le combat entrèrent ensuite les Normands, d'abord
comme mercenaires au service des Longobards et comme escorte
pour les fidèles qui visitaient les centres religieux
des Pouilles, et après en réclamant un rôle
politique et des droits sur les territoires qui les conduisirent
à la progressive conquête de la région
(première moitié du XI siècle).
Après le début des Croisades (XII et XIII siècles),
Barletta devint une étape des Croisés au cours
du long voyage vers la Terre Sainte; c'est ce qui arriva à
l'Empereur Frédéric II qui, avant de partir,
y réunit le parlement des Barons (1228).
Précédemment Barletta avait obtenu le titre
de ville par Tancrède de Hauteville et était
devenue siège épiscopal (1190) grâce à
cet archevêque de Nazareth qui s'était réfugié
ici en fuyant les Musulmans.
La chute des Souabes en lutte contre les Angevins coïncida
pour Barletta avec une période de grande splendeur
économique due à la forte croissance des commerces
avec l'Orient, favorisée par la présence d'une
grande flotte de navires commerciaux (XIV et XV siècles).
Le 4 février de 1459 dans la ville fut couronné
Ferdinand I d'Aragon.
Après le retour des Français et l'inévitable
conflit contre les Espagnols, Barletta fut le théâtre
de l'un des combats les plus célèbres de l'époque:
le Défi de Barletta. Du côté des Espagnols
se rangèrent 13 chevaliers italiens commandés
par Ettore Fieramosa qui devaient se battre contre 13 chevaliers
français commandés par Guy de la Motte, coupables
ceux-ci d'avoir méprisé la valeur militaire
italienne. Le combat se déroula entre Corato et Ruvo
des Pouilles et vit la défaite des Français
(le 13 février 1503).
En 1528 les troupes françaises commandées par
Lautrec pillèrent la ville qui mit longtemps à
se reprendre à cause aussi des tremblements de terre
et des épidémies de peste qui la frappèrent
au cours du XVII siècle. Elle ne ressuscita que plus
tard en participant à l'expérience républicaine
de Naples et plus tard lorsqu'elle fut annexée au Règne
d'Italie (1860). Pendant la Seconde Guerre Mondiale la ville
se distingua et mérita la Médaille d'Or à
la Valeur Militaire.
Barletta est aujourd'hui une localité touristique balnéaire
de première importance, mais son patrimoine artistique
est indiscutable, du magnifique Château Souabe fait
construire par Frédéric II au XIII siècle
à la Basilique romane du Saint Sépulcre, de
la Cathédrale roman-gothique à son très
beau centre historique où on peut admirer les palais
de la noblesse et se promener dans le bourg médiéval.
Le symbole incontesté de la ville est le Colosso Eraclio,
grande statue en bronze de la période romaine restée
intacte jusqu'à nous par miracle, représentant
l'empereur Valentinien I ou Marciano.
Dans les environs de Barletta on peut visiter Canne della
Battaglia, lieu de la bataille entre les Carthaginois et les
Romains en 216 av. J.C.
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