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MONTE SANT'ANGELO

Plongé dans le Parc National du Gargano aux confins de la Forêt de l'Ombrie, le bourg de Monte Sant'Angelo charme le visiteur pour ses petites maisons blanches alignées. D'ici on peut jouir d'une vue merveilleuse sur le golfe de Manfredonia.
Sa naissance se rattache à l'apparition de l'Archange Saint Michel dans une grotte le 8 mai 490 et aux apparitions suivantes en 492 et en 493 qui en firent un lieu de dévotion et de pèlerinage.
Après la guerre grecque gothique (535 – 553) les Byzantins gouvernèrent les Pouilles septentrionales jusqu'à l'arrivée des Longobards qui réussirent à s'annexer ces territoires au VII siècle. Ces derniers firent de Monte Sant'Angelo un point de repère religieux fondamental de leur état en le décrétant Sanctuaire National des Longobards et en encourageant les pèlerinages de fidèles, de papes, de saints, de rois et d'empereurs.
Ici terminait la via Sacra Longobardorum qui unissait Mont Saint Michel en France à Monte Sant'Angelo.
Au IX siècle commença la construction du Château agrandi ensuite par les Normands.
Le sanctuaire, pillé par les Sarrasins en 871, comme toutes les Pouilles subit pendant des siècles les guerres entre les Longobards et les Byzantins et ne put atteindre une période de paix qu'au début de la domination des Normands (XI siècle). Ceux-ci firent ériger des remparts pour protéger le bourg et la magnifique Tour des Géants. Le Château, déjà modifié sous le règne du normand Robert le Guiscard, sous Frédéric II et par leurs successeurs, les Souabes, devint une prison sous les Angevins (XIII siècle). Les Angevins, arrivés dans le Sud de l'Italie sous le commandement de Charles I d'Anjou pour vaincre les Souabes et aider le Pape (1266), firent construire le Sanctuaire de l'Archange Saint Michel pour protéger la grotte de l'apparition.
Monte Sant'Angelo et sa forteresse passèrent ensuite aux princes de Durazzo et aux Aragonais (XV siècle) qui surent restituer au Château son ancienne splendeur et le confièrent en 1497 à Consalvo da Cordoba.
Devenue une baronnie des Grimaldi en 1552, elle le resta jusqu'en 1802, année où elle passa au cardinal Ruffo di Calabria par décision des Bourbons.
En 1861, après la fin du Règne des Deux Siciles causé par l'intervention de la maison de Savoie et des troupes commandées par Garibaldi, les Pouilles et Monte Sant'Angelo furent annexés au Règne d'Italie. La visite du bourg charme et frappe pour la richesse de ses chefs-d'œuvre architectoniques romans: le Sanctuaire de Saint Michel Archange où on peut admirer l'art sculptural de l'archidiacre Acceptus (XII siècle) et la Tour des Géants qui se dresse à côté de celui-ci.
Les restes de l'église de Saint Pierre (XII siècle) abritent la Tombe des Rotharis, qui est en réalité un Baptistère dédié à Saint Jean. Et près d'ici on peut visiter l'église de Sainte Marie Majeure (XII siècle) à la belle façade et aux fresques des XII – XIV siècles.
La visite se conclut au Château (IX siècle, après restructuré plusieurs fois) qui est le témoignage incroyable d'un passé lointain et d'où on peut jouir de la vue sur toute la région.
A près de dix kilomètres de Monte Sant'Angelo on peut visiter l'Abbaye de Sainte Marie de Pulsano, construite en 591 sur les restes d'un temple païen dédié au héros voyant Calcante.