MARTINA FRANCA
Ville des Murge méridionales située à
431 mètres de hauteur dans la province de Tarente,
Martina Franca fut fondée au X siècle
par les réfugiés de Tarente en fuite des fréquentes
invasions barbares des Sarrasins.
La ville donne sur la vallée d'Itria parsemée
de "trulli" et "muretti a secco" (maisons
et constructions typiques du lieu). Après l'arrivée
des Angevins, Martina Franca fut agrandie grâce à
l'unification des hameaux de Montedoro, de San Martino, de
Santa Teresa et de San Pietro dei Greci et devint une commune
en 1300, par décision de Philippe d'Anjou, prince de
Tarente, qui accorda aussi des exemptions fiscales pour favoriser
l'expansion économique de la nouvelle ville.
De cela dériva aussi le nom de Franca (exempte de tributs),
pour rappeler les exemptions dont la ville jouit.
Devenue un fief d'abord sous les Angevins et après
sous les Aragonais (XV siècle), la ville devint un
duché des Caracciolo (XVI siècle) qui au cours
du siècle suivant y édifièrent le Palais
Ducal.
En 1646 arriva l'écho des révoltes populaires
de Masaniello à Naples qui même ici aboutirent
aux révoltes des habitants, guidées par un forgeron
qui prit le nom de Chef de Fer.
Le siècle suivant vit l'essor économique de
Martina Franca, grâce surtout au développement
de l'agriculture et de l'élevage des bestiaux.
Après l'arrivée de Bonaparte arrivèrent
en Italie aussi les idéaux républicains qui
furent accueillis par les habitants, contents de s'affranchir
de la domination féodale des Caracciolo.
Il faut cependant attendre la loi de l'abolition des droits
féodaux de 1806 et les successifs mouvements de la
Charbonnerie et du Risorgimento pour voir les privilèges
abolis.
En 1861 Martina Franca, après le suffrage de l'année
précédente, fut annexée au Règne
d'Italie.
L'aspect actuel de la ville est celui qu'elle avait à
l'époque de son plus grand essor économique,
c'est-à-dire au XVIII siècle, quand elle reçut
une empreinte baroque qui est bien visible encore aujourd'hui
dans ses palais nobiliaires et dans les ruelles du centre
historique.
Au centre historique on accède à travers l'une
de ses quatre portes conservées: Porte Santo Stefano,
San Nicola, Santa Maria, San Pietro (XV siècle), ou
à travers la bizarre Posterla, une véritable
fente dans le mur, qui permet le passage d'une personne à
la fois.
Caractéristiques sont les tours de Martina Franca,
désormais englobées dans la ville: Torre delle
Seti, Torre del Forno, Torre dei Mulini et Torre dell'Annunziata.
Parmi les églises se distinguent la Basilique baroque
de Saint Martin, édifiée sur un précédent
bâtiment roman, Saint Dominique et l'église du
Carmen (1727-1758).
Parmi les édifices civiques nous rappelons le Palais
Ducal, siège du Musée naturaliste delle Pianelle,
le Palais de l'Université (1478) et le beau Palais
Stabile.
Les vignobles autour de la ville produisent un bon vin DOC,
le Martina Franca précisément.
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