MASSAFRA
Située sur les Murge de Tarente, Massafra
est connue sous le nom de Thébaïde de l'Italie
pour les nombreuses installations rupestres présentes
dans les crevasses karstiques.
Son territoire fut habité depuis le Néolithique,
comme le témoigne le dolmen d'Accetta, et pendant tout
l'âge du bronze. En époque préromaine
il devait déjà y avoir un centre habité,
mais les informations sûres que possèdent les
historiens sur Massafra remontent au V siècle apr.
J.C., après l'arrivée d'une communauté
de Chrétiens de l'Afrique du Nord, en fuite pour l'arrivée
des Vandales; ils s'installèrent dans les crevasses
et donnèrent naissance à la célèbre
Civilisation Rupestre.
Après la période byzantine (VI siècle)
la ville devint une possession des Longobards (VII siècle)
et un guastaldato (siège d'un guastaldo, officier administratif
du Règne).
Au X siècle le bourg fut entraîné dans
le long conflit entre les Byzantins et les Longobards, qui
ne s'acheva qu'après la montée au pouvoir des
Normands. Dans cette période sur tout le territoire
des Pouilles étaient fréquentes les incursions
des Sarrasins.
En 1085 seigneur de Massafra fut le normand Richard le Siniscalco,
fils de Drogon de Hauteville, qui voulut fortifier le bourg
et construire le château que fréquentèrent
ensuite l'empereur souabe Frédéric II et Bianca
Lancia, mère du futur roi Manfred.
Après l'arrivée des Angevins dans le sud (1266),
Massafra fut donnée en fief à Oddone de Soliac
qui fut destitué par Charles II d'Anjou en 1296 à
cause de sa mauvaise gestion.
Sous les Anjou se succédèrent plusieurs feudataires
parmi lesquels les Sanseverino et les Del Balzo Orsini.
En 1484 Antonio Pisciello devint baron de Massafra sous les
Aragonais, désormais rois de tout le Sud de l'Italie.
En 1497 à ceux-ci succédèrent les Passacoda
sous le gouvernement desquels Massafra vécut une période
de splendeur architectonique et d'essor économique.
En 1633 les Carmignano achetèrent le fief aux Pappacoda
pour 110 mille ducats et à la fin du siècle
Massafra passa à la famille des Imperiale qui la gouvernèrent
jusqu'à l'abolition des droits féodaux voulue
par Bonaparte en 1806.
Les idéaux républicains importés de France
après l'arrivée de Napoléon en 1799 aboutirent
en Italie à une période révolutionnaire
appelé Risorgimento, étape fondamentale pour
la formation du Règne d'Italie en 1861.
Pendant la Première Guerre Mondiale, Massafra accueillit
beaucoup de soldats italiens qui partaient pour le front albanais.
Nombreux sont les lieux à visiter à Massafra,
à partir du Château (970), après modifié
par les Normands, les Angevins et les Aragonais, qui donne
sur la crevasse de San Marco.
Mais les églises jouent le rôle le plus important
dans la visite de Massafra. Il ne faut pas non plus manquer
une visite aux crevasses qui abritent des témoignages
qui vont du Néolithique jusqu'à l'époque
byzantine. On ne peut pas les nommer toutes mais nous rappelons
les cryptes Candelora, Saint Antoine et Saint Léonard.
Parmi les édifices religieux les plus intéressants
il y a le Sanctuaire de la Vierge de l'Echelle, l'église
de Sainte Lucie, l'église baroque de Saint Benoît.
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