EGNAZIA
Situé à mi-chemin entre Bari et Brindisi le
long de la côte adriatique, le Parc Archéologique
d'Egnazia est une étape fondamentale pour
ceux qui sont intéressés à la civilisation
des Messapiens qui caractérisa la culture et l'histoire
de cette partie des Pouilles pendant les siècles de
l'âge du fer (XII – VI siècle av. J.C.).
Les premiers habitants s'y installèrent toutefois déjà
pendant l'âge du cuivre (XV siècle av. J.C.),
mais c'est au XI siècle, quand arrivèrent d'Illyrie
les populations des Lapyges, que commença la période
messapique de Gnathia.
Selon la tradition, le peuple des Lapyges, arrivé en
Italie au II millénaire avant Jésus Christ,
donna naissance à trois populations qui caractérisèrent
trois zones différents des Pouilles: les Daunes dans
le Gargano, les Peucètes dans la zone de Bari et les
Messapiens dans le Salento.
En 266 av. J.C. Egnazia fut conquise par les Romains, ainsi
que la région entière, et devint civitas foederata
pendant les III et le II siècles av. J.C. pour devenir
ensuite municipium après la phase des luttes sociales
(88 av. J.C.).
Pendant la période impériale commencée
sous Auguste en 27 apr. J.C., Egnazia vécut une période
d'essor économique favorisé surtout, à
partir du II siècle apr. J.C., par la construction
de la via Traiana, qui de Bénévent arrivait
à Brindisi à travers un parcours alternatif
qui passait par la côte et qui était plus court
que la via Appia.
Après la chute de Rome Egnazia fut sûrement pillée
et détruite par les Visigoths d'Alaric et (411 apr.
J.C.), par les Vandales qui étaient débarqués
ici des côtes de l'Afrique dans le but de se diriger
vers Rome et de la piller. Peut-être la ville fut-elle
saccagée aussi par les Ostrogoths de Totila pendant
la guerre grecque gothique (535 – 553 apr. J.C.) qui
mit fin au Règne Ostrogoth détruit par le Byzantins
commandés par le général Bélisaire.
La domination byzantine ne résolut pas les problèmes
puisque Constantinople considérait les Pouilles comme
une partie marginale de l'Empire d'Orient. A cela il faut
ajouter la lutte éternelle contre les Longobards, installés
dans les Pouilles septentrionales. Parmi tous ces protagonistes
de l'histoire s'insérèrent avec leurs incursions
les Sarrasins, qui du IX siècle jusqu'à l'arrivée
des Normands (1050) terrorisèrent la population.
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