SAN VITO DEI NORMANNI
Située dans la presqu'île du Salento, peu loin
de la splendide côte adriatique des Pouilles, la petite
ville de San Vito dei Normanni conserve des
monuments très importants.
Son origine semble due à l'arrivée d'une colonie
de Slavons en fuite des Sarrasins (963) qui fondèrent
Castri Sancti Viti, le premier noyau de la ville dédié
à Saint Vito le martyr.
Bohémond de Hauteville y fit construire une tour carrée
entourée d'un fossé (1096) pour s'adonner à
sa passion pour la chasse.
Le territoire fut habité dès l'Age du Bronze
comme le témoignent les découvertes de tombes
et de céramiques effectuées dans la localité
de Mondescine. Des vestiges remontant à l'Age du Fer
et à l'époque messapienne (VIII siècle
av. J.C.) ont été retrouvés dans les
quartiers de Castello et de Paretone.
San Vito degli Schiavoni accrut sa population à la
fin du Moyen Age lorsque la menace des Turcs poussa les habitants
des hameaux éparpillés sur le territoire à
se réunir dans la zone de la tour normande et à
construire le Château.
A partir du XV siècle le bourg fortifié devint
une commune, furent dépassés les limites des
remparts et San Vito s'agrandit.
Au cours des siècle administrèrent le bourg
les Sambiase, les De Gragnano, les Chiaramonte, les Del Balzo,
les Palagano, les Albrizio, les Serra, les Belprato, les Caracciolo
et les dai Dentici di Frasso.
Au bas Moyen Age furent construites les églises de
Sain Jean et de Sainte Marie des Anges qui donnèrent
au bourg une connotation urbanistique plus complète.
En 1484 la petite ville fut pillée par Venise, toujours
à la recherche de nouveaux ports commerciaux le long
de la côte adriatique des Pouilles. A la fin du XVI
siècle à San Vito, comme dans beaucoup de centres
des Pouilles, arrivèrent de nouvelles confréries
religieuses qui édifièrent des églises
et des couvents.
Au XVI siècle San Vito fut annexé aux domaines
de la couronne d'Espagne et connut une période de déclin
économique qui se prolongea pendant toute la durée
du Règne des Deux Siciles.
A partir de 1799, année de l'expérience républicaine
de Naples, et tout le long du XIX siècle, les habitants
de San Vito participèrent activement aux événements
du Risorgimento qui aboutirent à son annexion au Règne
d'Italie (1861). La petite ville fut aussi le siège
d'une rivendita carbonara (une base de la Charbonnerie).
Le 13 décembre 1863 la petite ville prit le nom actuel
de San Vito dei Normanni.
Dans la ville, outre le Château, on peut visiter l'église
de Sainte Marie de la Victoire (1571 – 1595) construite
pour commémorer la victoire contre les Turcs dans la
bataille de Lépante à laquelle des habitants
participèrent activement.
Très importantes, hors de la ville, sont les églises
rupestres, fondées par les moines basiliens en fuite
des persécutions iconoclastes de l'empereur d'Orient
(VII – X siècle), parmi lesquelles nous rappelons
l'église de Saint Jean et de Saint Blaise.
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