GALLIPOLI
Connue sous le nom de perle du Salento, Gallipoli
vante de fondations très anciennes comme le témoigne
le nom qui dérive du grec kalé pólis,
c'est-à-dire ville belle.
Conquise par les Romains en 265 av. J.C. après la chute
de Tarente, la ville de Gallipoli entra de droit dans le circuit
de la Via Appia qui reliait Rome à Brindisi.
Pendant l'époque impériale Gallipoli connut
une période d'essor commercial grâce à
son port qui se trouvait sur la voie des Balkans, de la Grèce
et des provinces d'Orient.
A la suite du déclin de Rome, la ville subit la dévastation
des Vandales qui de l'Afrique débarquèrent dans
les Pouilles en 450 pour piller Rome.
Entrée dans les Règne Ostrogoth en 496, elle
fut successivement au centre des luttes contre les Byzantins
de Bélisaire pendant la guerre grecque gothique (535
– 553) qui effaça définitivement de l'histoire
le peuple ostrogoth. Dans ce conflit Gallipoli fut pillée
par le roi goth Totila en 542 apr. J.C..
Tout de suite réédifiée par les Byzantins
et fortifiée pour défendre la flotte installée
dans le port, en 551 apr. J.C. Gallipoli devint un siège
épiscopal et acquit de plus en plus d'importance.
Au XI siècle arrivèrent les Normands qui favorisèrent
dans la région entière l'essor économique
et la prospérité qui poursuivirent sous les
Souabes (1194-1268) de Frédéric II et de son
fils Manfred.
Appelés par le Pape pour battre les Souabes, les Angevins
commandés par Charles I assiégèrent la
ville depuis octobre 1268 jusqu'au mois de mai 1269.
Sous les Anjou, Gallipoli, ainsi que toute l'Italie du sud,
subit leur politique économique.
Au XV siècle montèrent au pouvoir les Aragonais,
déjà installés en Sicile depuis deux
siècles, qui inaugurèrent une politique de développement
du port commercial et assurèrent un nouvel essor à
l'économie de Gallipoli. Assiégée pendant
trois jours par les Vénitiens en 1484, Gallipoli fut
conquise mais fut gouvernée seulement un an par Venise,
qui la céda de nouveau aux Aragonais.
Son importance stratégique la mit au centre de luttes,
c'est pourquoi elle fut assiégée de nouveau
en 1501 par les Espagnols et en 1528 par les Français.
Après l'avènement des Bourbons en Italie méridionale
(1734), Ferdinand I de Bourbon commença la construction
du nouveau port commercial.
En 1860 la ville fut annexée par suffrage au Règne
d'Italie.
La ville de Gallipoli a aujourd'hui une vocation touristique
balnéaire, mais nombreux sont les lieux à visiter
dans la ville à partir de la belle fontaine grecque
romaine (III siècle) qui se trouve après le
pont qui sépare la ville neuve du bourg ancien.
Le bourg est entouré de remparts qui descendent jusqu'à
la mer et il est dominé par le Château angevin
(XIII et XIV siècle, modifié par les Aragonais
au XV siècle) que toutefois on ne peut pas visiter
puisque c'est le siège du Commandement de la Guardia
di Finanza (corps militaire chargé du contrôle
des douanes).
Dans le centre historique se trouve la Cathédrale de
Sainte Agathe édifiée en style baroque en 1629
dans le lieu où se dressait l'église de Saint
Jean Crisostomo (XII siècle). A côté on
peut voir la belle Tour de l'Horloge (1704-13).
D'autres églises à visiter sont l'église
de Saint Dominique au Chapelet, Sainte Térèse
d'Avila, Saint François de Paola et Sainte Claire.
Parmi les exemples d'architecture civile nous rappelons les
palais Balsamo, Pirello et Palais du Séminaire (1752-56).
Le 23 juillet de chaque année a lieu la fête
de Sainte Christine, avec des processions en bateau et des
feux d'artifices le jour suivant.
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