FRANCAVILLA FONTANA
Ville des Pouilles du Salento située dans la province
de Brindisi, Francavilla Fontana fut fondée
par les Messapiens en époque préromaine.
Passée sous l'influence de Rome (III siècle
av. J.C.) et insérée le long du parcours de
la via Appia, Francavilla ne devait pas être un centre
très important ni très développé.
A cette période remontent les restes d'une villa rustique
d'époque romaine qui se trouve près du canal
Reale dans le quartier San Lorenzo.
La Francavilla d'aujourd'hui fut fondée par le prince
Philippe d'Anjou qui en 1332, pendant une partie de chasse
à cheval, tomba sur une image de la Vierge peinte sur
un mur en ruine près d'une fontaine.
Le prince voulut qu'on y érigeât une église
qui prit le nom de Sainte Marie de la Fontaine autour de laquelle
fut construit le hameau de Villa San Salvatore. Le petit centre
habité grandit rapidement grâce à la décision
du prince de lui concéder des franchises et il changea
son nom en Franca Villa, c'est-à-dire franc et exempt
de tributs.
En 1864 le bourg prit le nom de Francavilla Fontana pour rappeler
l'image de la Vierge.
En 1364 Philippe d'Anjou fit fortifier le bourg de Franca
Villa qui après fut gouverné par les seigneuries
de beaucoup de familles parmi lesquelles les Balzo Orsini,
les Borromeo, et les Imperiali, qui gouvernèrent jusqu'à
la fin du XVIII siècle quand Ferdinand de Bourbon la
déclara ville libre et royale.
En 1455 Giovanni Antonio del Balzo Orsini fit construire une
tour carrée (à laquelle on ajouta en 1536 trois
autres tours), premier noyau du futur Palais Imperiali (1701
– 1730).
A Francavilla on accède par une des trois portes qui
s'ouvrent le long des remparts médiévaux: Porta
del Carmine, faite construire par les Imperiali (1640), Porte
des Capucins (XVIII siècle) et Porte de la Croix (1714).
Le bourg est embelli par la présence de splendides
palais nobiliaires (Pepe, Bottari, Cotogno Argentina, Binaco,
Giannuzzi-Carissimo) qui accompagnent le visiteur le long
de la promenade vers la Cathédrale du XVIII siècle,
dédiée à la Vierge du Chapelet, qui se
dresse là où fut trouvée par le prince
angevin l'image sacrée.
Parmi les églises nous rappelons celle du Carmine et
celle de Sainte Marie de la Croix, toutes les deux construites
dans la première partie du XVI siècle; hors
de la porte se trouve l'église du Saint Esprit.
Chaque année au mois de mai a lieu dans la ville la
Foire Nationale de l'Ascension.
|
