CEGLIE MESSAPICA
A mi-chemin entre Brindisi et Tarente se trouve Ceglie,
ancien bourg fondé par les Messapiens sous le nom de
Kaìlia et forteresse de la Messapia connue aussi comme
dodécapole pour le nom des 12 villes qui la formaient:
Alytia (Alezio), Ozan (Ugento), Brention/Brentesion (Brindisi),
Hyretum/Veretum (Vereto), Hodrum/Idruntum (Otranto), Kaìlia
(Ceglie Messapica), Manduria, Mesania (Mesagne), Neriton (Nardò),
Orra (Oria), Cavallino, Thuria Sallentina (Roca Vecchia).
Depuis l'antiquité restent dans la ville et dans le
territoire environnant des restes comme les 18 specchie, des
amas de pierres de dimensions différentes qui avaient
la fonction de tours de repérage (les plus grands)
et de tombeaux contenant des mobiliers funéraires (les
plus petits).
La fonction défensive de Ceglie est confirmée
par l'édification en époque messapique de 4
ordres de remparts pour protéger la ville des attaques
de la grecque Tarente qui voulait acquérir depuis toujours
une voie d'accès à la Mer Adriatique.
La guerre entre la civilisation grecque et celle messapique
finit par la défaite de Tarente en 473 av. J.C., battue
par la forte chevalerie messapique.
Au III siècle av. J.C., après la campagne de
Pyrrhus en Italie, arrivé pour défendre la ville
de Tarente, la région entière tomba sous l'influence
de Rome (275 av. J.C.) et la ville prit le nom de Caelium.
De la période impériale on connaît très
peu, mais il est possible que Ceglie fût une importante
localité comme le témoignent les découvertes
de restes de temples dans le centre historique.
Après la chute de l'Empire Romain (476 apr. J.C.) Ceglie
fut dévastée et pillée par les Goths
d'Alaric et par les Vandales. Soumise ensuite par les Ostrogoths
et annexée à leur éphémère
règne (476 – 535), Ceglie tomba dans les mains
des Byzantins ainsi que les Pouilles entières (553)
et y resta à peu près vingt années, jusqu'à
l'arrivée des Longobards d'Alboïn qui l'appelèrent
Ceglie de la Forêt.
Après la domination normande (XI siècle apr.
J.C.) et celle souabe (XIII siècle) la ville passa
sous les Angevins et fut donnée à Eléonore,
fille de Charles II d'Anjou.
Au XV siècle Ceglie fut administrée par le diocèse
de Brindisi et enfin fut cédée en échange
à Ferdinand Sanseverino qui agrandit le Château
et édifia la tour carrée. A cette famille succédèrent
les Luperano et les Sisto y Britto qui l'annexèrent
au nouveau Règne d'Italie (1860).
A Ceglie Messapica on accède à travers deux
portes: de Guiso et de Monterone. De là, à travers
un parcours sinueux, on arrive à la montée des
"Cento Scaloni" (cent grandes marches), existante
déjà en époque messapique et restructurée
en époque médiévale, qui mène
à la zone du Château.
Le centre du bourg est dominé par la présence
du château commencé en époque normande
(XI siècle apr. J. C.) édifié sur le
même lieu où se dressait l'acropole d'époque
hellénique et les principaux temples romains. Dans
les environs on peut visiter aussi l'église mère
qui prit l'actuel aspect baroque au XVIII siècle et
la grotte du quartier Saint Michel aux fresques du VIII siècle.
Intéressantes sont aussi les grottes de Montevicoli
fréquentées en époque messapique comme
le témoigne la découverte d'inscriptions.
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