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ORDONA (HERDONIA)

Située aux bords du Tavoliere (plaine des Pouilles) et dans les Apennins inférieurs dauniens, dans la province de Foggia, Ordona fut fondée au IX siècle non loin de l'ancien centre de Herdonia qui existait déjà au VII siècle av. J.C..
L'ancien bourg, fondé par les Dauniens, connut tout de suite une période de grande splendeur. A partir du IV siècle av. J.C. commença son déclin économique. La construction des remparts à cette époque-là fait supposer une période de luttes contre d'autres centres de la région, probablement les mêmes luttes contre les villes grecques qui avaient l'hégémonie sur le territoire parmi lesquelles la voisine Tarente.
Passée aux Romains comme les Pouilles entières après les guerres contre la ligue grecque messapique commandée par le roi Pyrrhus d'Epire (280 – 275 av. J.C.), Herdonia fut le théâtre, pendant la Seconde Guerre Punique (219 – 202 av. J.C.), d'une célèbre bataille et elle participa à la plus connue bataille de Canne le 2 août 216 av. J.C..
Selon l'historien romain Livie, après la bataille de Canne la ville passa à Hannibal pour retourner aux Romain (214 av.J.C.); conquise de nouveau par Hannibal elle fut rasée et tous ses habitants furent transférés à Metaponto et Turi.
Dès ce moment la ville vécut dans l'ombre et ne se reprit que lorsqu'elle fut insérée dans le parcours de la via Traiana, variante côtière de la via Appia, à partir du début du II siècle apr. J.C..
L'actuel centre habité fut construit au IX siècle mais il eut du mal à s'agrandir à cause des mauvaises conditions du territoire. Au Moyen Age en effet le Tavoliere des Pouilles perdit sa vocation agricole pour devenir une destination de la transhumance des moutons qui arrivaient de toute l'Italie du centre.
Elle devint un centre géré par les Jésuites qui au XVII siècle essayèrent de développer l'économie d'Ordona en bonifiant le territoire et en favorisant l'installation des familles.
En 1774 Ordona fut insérée dans la liste des possessions des Bourbons qui poursuivirent les bonifications tout au long du XIX siècle.
D' Herdonia romaine il subsiste la zone du forum, de la basilique augustinienne, un trait de l'ancienne via Traiana sur laquelle se dressent des restes de magasins et le marché (macellum), les restes d'un temple d'époque impériale, l'amphithéâtre, les thermes au plancher à mosaïque.
Au dessous de ce niveau dans l'aire de la basilique ont été découvertes des tombes et des maisons de la ville daunienne.
La diffusion du Christianisme est témoignée par les restes de la basilique paléochrétienne du VI siècle apr. J.C..
Actuellement les fouilles n'ont pas encore atteint les autres niveaux et le site d'Herdonia pourrait réserver des surprises aux archéologues et aux visiteurs les plus exigeants.