CONVERSANO
Non loin de la côte adriatique et sur le haut plateau
des Murge, Conversano abrite et dévoile
un patrimoine artistique de rare beauté.
Connue par les Romains sous le nom de Norba, elle fut fondée
à l'âge du fer par les Lapyges (VIII siècle
av. J.C.), une population d'origine illyrienne.
La ville suivit, comme d'autres villes messapiques et peucètes,
un parcours d'hellénisation commencé au VI siècle
av. J.C. à cause de la diffusion de la culture hellénique
encouragée par la puissante colonie grecque de Tarente.
Entrée sous l'influence de Rome en 268 av. J.C. après
les campagnes militaires de Pyrrhus en Italie méridionale
(275 av. J.C.), Norba connaîtra le développement
et la paix pendant toute la période augustéenne
et aura le même destin que l'Empire Romain.
Au V siècle, à la suite de la chute de Rome,
la ville fut détruite par les Visigoths d'Alaric qui
arrivèrent ici en 411 apr. J.C..
Depuis l'époque byzantine (VI-VIII siècle.)
et longobarde (VIII-X siècle) sur les ruines de la
ville de Norba se dressait un bâtiment Cupersnanem qui
pendant longtemps n'éveilla aucun intérêt.
L'époque était troublée par les fréquentes
incursions barbares des Sarrasins provenant de la mer.
Seulement après l'arrivée des Normands en 1054
Conversano commença à acquérir de l'importance
et de la beauté. Geoffroy de Hauteville fut le premier
seigneur de la ville et sous son gouvernement fut édifié
le Château Normand. Après se succédèrent
les Bassavilla (1134-1187), les Brienne (1269-1356) qui sous
Gaultier IV commencèrent l'édification du Casal
Vecchio (bâtiment vieux), ensuite suivirent les d’Enghien
(1357-1381), les Lussemburgo (1381-1407) qui agrandirent le
château, les Sanseverino, les Barbiano (1411-1422),
les Orsini (1422-1434) les Caldora (1434-1440), jusqu'à
Giovanni Antonio Orsini del Balzo (1440-1455) prince de Tarente
et duc de Bari qui donna la ville en dot à sa fille
Catherine lors de son mariage en 1455 avec Giulio Antonio
Acquaviva d’Aragon duc d’Atri et comte de Teramo.
Cette famille gouverna Conversano jusqu'en 1806, date de l'abolition
de la loi de droit féodal voulue par Joseph Bonaparte.
Après une brève période sous la domination
des Bourbons, Conversano fut annexée avec toutes les
villes du sud au nouveau Règne d'Italie en 1860.
Conversano conserve les marques du temps et les dévoile
en commençant par les remparts cyclopéens.
Cœur qui bat de la ville est la place qu'ici tous appellent
"Largo della Corte" où se trouvent la Cathédrale
romane et le très beau Château Normand. Non loin
se trouvent le Monastère Bénédictin et
les églises des SS. Cosma et Damiano et de Sainte Catherine
qui complètent le tour de la ville.
A visiter sont aussi le Parc Archéologique qui abrite
les restes de l'ancienne ville de Norba qui conserve intacte
la Porta Maggiore (la Grande Porte) et les remparts cyclopéens.
Sur l'une des deux acropoles se dressent les restes du Castello
delle acque (Château des eaux), qui est un établissement
thermal.
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