MANFREDONIA
Appelée Porte du Gargano pour sa position géographique,
Manfredonia se dresse sur le golfe homonyme
dans la province de Foggia.
La ville fut fondée par le roi Manfred de Souabe (1256),
fils de l'empereur Frédéric II, duquel dériva
son nom. Le roi voulut ainsi donner une maison à tous
les habitants de l'ancienne Siponto, désormais détruite
par le tremblement de terre de 1223 et du raz de marée
de 1256.
Après quelques années la ville naquit et lui
furent reconnus des droits importants pour accélérer
son expansion géographique et économique, tels
que les exemptions fiscales ou les franchises et le droit
de frapper sa monnaie. Manfred lui-même commença
la construction du Château Souabe, mais il ne vit jamais
la fin des travaux parce qu'il fut battu et tué dans
la bataille de Bénévent (1266) contre les Angevins,
appelés par le Pape et descendus en Italie.
Les nouveaux rois appelèrent la ville Sypontum Novellum,
mais les habitants continuèrent à l'appeler
Manfredonia pour témoigner leur gratitude au roi.
Plus tard le développement de la ville fut menacé
car la zone devint marécageuse, comme il était
arrivé à l'ancienne Siponto. A cause de cela
Manfredonia s'isola de plus en plus des autres villes du territoire.
Le problème fut résolu au XIX siècle
grâce à un projet de bonification.
Les Turcs, commandés par le général Ali
Pascià arrivèrent de la mer en 1620; ils détruisirent
et brûlèrent la ville qui, comme d'autres villes
des Pouilles, mit très longtemps à se remettre.
Pour un véritable essor économique la population
dut attendre jusqu'au XIX siècle quand, parallèlement
à la bonification, on commença les travaux de
construction du port.
Le 24 mai 1915 les navires autrichiens arrivèrent menaçants
de l'horizon et bombardèrent la ville.
Les symboles incontestés de Manfredonia sont le très
beau et bien conservé Château Souabe-Angevin
et la Cathédrale de Saint Laurent Maiorano (1270-1274,
reconstruite au XVIII siècle), la Basilique de Sainte
Marie de Siponto (IX siècle), édifiée
sur une église paléochrétienne, et l'église
de saint Léonard (XI siècle), à 10 km
du centre historique.
Parmi les palais civils nous rappelons le Palais Cessa, le
Palais Delli Santi, le Palais de Florio (XV siècle)
et le Palais Celestini.
La ville s'anime pendant le Carnaval Daunien où défilent
des chars allégoriques de carton-pâte. Ce carnaval
a des origines très anciennes puisqu'elles proviennent
de l'ancienne Siponto.
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