Non lontano da Altamura e Andria si può visitare il bellissimo Castel del Monte, opera federiciana che vide la luce il 29 gennaio 1240 quando lo stesso Federico II imperatore volle che fosse edificato.
Il sito è dal 1996 entrato a far parte del Patrimonio dell'Umanità protetto dall'UNESCO.

Castel del Monte sembra fatto per stupire sia il visitatore comune che lo studioso più attento. Si tratta infatti di una costruzione enigmatica che conserva tutt'oggi irrisolti alcuni dei suoi misteri. Sembra che il luogo, geograficamente parlando, assuma significati particolari e che nel cortile interno ci fosse un bassorilievo, rubato nel Medioevo, che in due precisi giorni dell'anno (8 aprile e 8 ottobre) s'illuminasse ai primi raggi del sole svelando un particolare valore simbolico ormai perduto per sempre.

Inoltre il Castello domina quasi tutto l'altopiano delle Murge ed è facilmente visibile anche dal mare per un lungo tratto di costa. Ancora, Castel del Monte non ha strutture difensive e quindi castello militare non è. Il suo uso come maniero di caccia, disciplina tanto amata da Federico II, è anch'esso dubbio per la totale assenza di stalle per i cavalli.

Quale allora la sua principale funzione? Per la grande prevalenza di elementi simbolici, a partire dalle sue dimensioni e dal bellissimo portale, si propende oggi nel considerare Castel del Monte una specie di tempio.
La tesi risulta supportata anche dalla forma ottagonale dell'edificio la quale, forma intermedia tra il quadrato ed il cerchio simboleggianti la terra ed il cielo, dovrebbe essere simbolo di ascesi o elevazione spirituale.
Il portale contiene nel suo disegno la firma di Federico II mostrando una F gigante riflessa se attraversato da una linea verticale che passi per il suo asse.
I leoni che sovrastano la porta sono orientati verso il punto dell'orizzonte dove sorge il sole nei solstizi d'estate e d'inverno. Così anche l'orientamento di tutto Castel del Monte ha forti connessioni con i punti cardinali.

Al di là del significato specifico del Castello, la visita del luogo è imperdibile per le grandi atmosfere che riesce ad evocare e lo splendido panorama che si gode sull'altopiano delle Murge.