Famoso per il suo Carnevale di origini medievali, per i trulli e per le grotte sparse nel suo territorio, Putignano è un centro agricolo delle Murge che vanta origini peucetiche.
I Peuceti furono un gruppo etnico derivato dagli Iapigi provenienti dall'Illiria i quali, sbarcati in Puglia diedero origine a tre gruppi: Dauni al nord, Peuceti al centro e Messapi al sud.

In epoca più recente Putignano fu dei monaci Benedettini di Monopoli durante la dominazione normanna, sveva e angioina (1086-1358), per passare poi dei Cavalieri di Rodi e di Malta che la ressero fino alla fine della feudalità decretata da Giuseppe Buonaparte (1806).
Il lungo dominio dei Cavalieri non dovette essere alla fine molto gradito dai cittadini di Putignano se essi parteciparono a tutte le manifestazioni rivoluzionarie svoltesi a partire dal 1799 fino alla data dell'unificazione al Regno d'Italia (1861).

Il benessere economico arrivò all'inizio del XX secolo con l'inizio di un processo industriale basato sulla nascita di fabbriche di cappelli, cappotti, ombrelli e vestiti e trainato anche dalla costruzione della ferrovia che collega Bari a Putignano.

In città si possono visitare il convento dei Carmelitani, che fu edificato alla fine del XVII secolo sulle rovine del castello federiciano (XIII sec.), e la Chiesa Matrice dedicata a S.Pietro, costruita nel 1158 e poi più volte rimaneggiata nei secoli.
Nella stessa piazza dove sorge la chiesa matrice si erge anche il Palazzo del Bali', sede per secoli del governo dei Cavalieri di Malta.

Poco fuori città si possono visitare la Grotta di Putignano foderata di alabastro rosato e la cripta di San Michele, un tempo dedicata ad Apollo ed il Castello Marchione (1730).